...до наших дней

Итак, время образования Мердвена: когда расселись скалы Главной гряды и узкое ущелье прорезало их от подножия до плато? Как давно это было?

Увы, природа никогда не ставит дат на своих творениях. Правда, в других — и многих — случаях она дает нам в руки надежный счетчик времени — распад радиоактивных элементов в породах и минералах. По этим «часам» мы определяем эпохи внедрения магматических расплавов в толщи пород земной коры, эпохи вулканической активности, эпохи образования месторождений различных полезных ископаемых и многие другие события в истории Земли. Однако к тем сейсмическим катастрофам прошлого, которые не вызывали побочных явлений (глубинный магматизм, вулканические извержения, образование рудных жил), мы не можем применить счет времени по радиоактивному распаду элементов.

Остается уповать на память человечества, если только событие, которое нас интересует, свершилось на его памяти. Что касается рельефа гор у Шайтан-Мердвена, то он, безусловно, молод. Конечно, в геологическом понимании.

Предания донесли до историков древней Греции память об ужасном землетрясении между 3000 и 2500 гг. до н. э. Подземный толчок потряс тогда громадную территорию, все страны Средиземноморья — от Малой Азии до Геркулесовых столбов, от Фракии до Египта. В бассейне Средиземного моря и после неоднократно случались подобные катастрофы, опустошавшие Грецию, Италию, острова Эгейского моря, страны Магриба, Малой Азии¹.

По-видимому, именно в первой половине третьего тысячелетия до нашей эры какая-то катастрофа охватила и Крым. Она во многом изменила рельеф Южного берега и горного барьера. Может быть, тогда и произошло опускание блоков Главной гряды между Мердвен-Кая и Балчик-Кая и образовалась глубокая щель Шайтан-Мердвена? Если наше предположение верно, то катастрофа, стало быть, разразилась на глазах неолитического человека^*.

Находка кремневых наконечников, понятно, еще не означает, что человек эпохи неолита (или энеолита) устроил дорогу в крутом ущелье. Но совершенно ясно, что он мог пользоваться им. Путь этот для него был жизненно необходим. Сначала он вел древних жителей прибрежной Таврики в богатые зверьем леса горного Крыма, а потом, когда эти районы оскудели дичью, их население потянулось к побережью, на котором оно могло пользоваться дарами моря.

Итак, первые следы были оставлены тут людьми неолита, энеолита, ранней бронзы.

В первом тысячелетии до нашей эры Южный берег и горный Крым, как уже говорилось, населяли тавры. Их каменных ящиков много на Южном берегу, между Алуштой и Симеизом. Самые же западные пункты, где они найдены, лежат у села Оползневого, поблизости от Шайтан-Мердвена. И вот что любопытно: обширные могильники тавров обнаружены и за Главной грядой, больше всего в Байдарской долине². Как раз там, куда ведет дорога от Чертовой лестницы, — еще одно косвенное подтверждение того, что тавры могли пользоваться этим горным проходом.

Когда в Таврику пришли римляне, по Главной гряде до Шайтан-Мердвена и через него до крепости Харакс впервые легла настоящая дорога. Внедрение римской цивилизации всегда начиналось с устройства военных лагерей, дорог, водопроводов, бань. Они — римляне — достигли в этом совершенства и никогда не отступали от своих правил. Так было и в Таврике. Именно римлянам — солдатам и бенефициариям легионов — и следует отдать пальму первенства в благоустройстве этого горного пути на Южный берег.

В эпоху средневековья рядом с тесниной возникла крепость. Кое-что в наборе керамики на Исар-Кая говорит о ранних веках (VIII—X), но в массе своей черепки относятся к изделиям более позднего времени, вплоть до XIV и даже — менее частые — XV в.

Чем характеризуется этот период истории Таврики?

Южный берег, некогда часть Херсонской фемы^*, был в какой-то степени связан с княжеством, которое сложилось и процветало в горном Крыму, — княжеством Феодоро с одноименным центром на Мангупе. В XIII—XV вв. Южным берегом стремятся полностью завладеть также генуэзцы.

Кому тогда принадлежал наш исар — остается загадкой. Его близость к Южному берегу (без преувеличения, он просто висит над ним) как будто бы говорит за его связь с южнобережными исарами, захваченными генуэзцами, но в равной мере он мог быть и передовым укреплением княжества Феодоро. Так или иначе, в средние века Шайтан-Мердвен лежал на торговом пути.

В XV—XVIII столетиях дорога через перевал все еще действовала. Она была единственной на этом участке Главной гряды и до сороковых годов XIX столетия. Лишь после того, как до крайнего западного предела Южного берега зазмеилось шоссе, Шайтан-Мердвен потерял свое былое значение, но и тогда не был предан забвению.

Казалось бы, история его завершена и можно поставить точку.

Однако подождем, вспомним недавние трагические события: монументальной декорацией для них послужила горная теснина Мердвена.

В октябре — ноябре 1941 г. войска фашистской Германии вторглись в Крым и 250 дней осаждали Севастополь. В апреле — мае 1944 г. захватчики были сброшены с Крымского полуострова. В годы оккупации они находились здесь явно в двусмысленном положении: владея Крымом, не могли быть полными его хозяевами. Смертельная для них угроза исходила от Первой, Главной, гряды Крымских гор, ставшей базой для партизанских соединений и ареной ожесточенных боев. Немецкие и румынские дивизии, эсэсовцы, каратели блокировали партизан с юга и с севера, но боялись и сунуться на горные дороги. Бывали моменты, когда партизаны отвлекали на себя до двух-трех дивизий захватчиков полного состава.

Шайтан-Мердвен в те годы стал партизанской тропой. Илья Вергасов, один из руководителей партизанского движения в Крыму, вспоминает такой эпизод. Два деда-партизана отправились по Главной гряде к Шайтан-Мердвену, выбрали укромное место на обрыве над южнобережным шоссе и несколько дней били из винтовок по кабинам немецких автомашин, отправив некоторые из них под откос³.

В другой раз группа партизан под началом сапера Ивана Кучерова спустилась по Чертовой лестнице к шоссе и взорвала тот самый мост, который находится в нескольких десятках метров от начала тропы к ущелью. Погиб сапер Кучеров. Скончался он от тяжелых ран уже на перевале, куда товарищи внесли его на руках по Чертовой лестнице⁴. Не он ли покоится под каменной пирамидой на окруженной лесом поляне, на самой седловине Шайтан-Мердвена? А кому известны имена тех партизан и солдат Красной Армии, что лежат в братских могилах у шоссе?

Блокируя ущелье, фашисты минировали и взорвали несколько тесных переходов Чертовой лестницы.

Нет, история не поставила точку на Шайтан-Мердвене, история продолжается.

Примечания

*. По мнению большинства геологов, такие явления происходили значительно раньше, в конце плиоцена — начале антропогена, т. е. около полутора миллионов лет назад. — Ред.

**. Фeма — нечто вроде генерал-губернаторства.

Литература и источники

1. Гарун Тазиeв. Когда Земля дрожит. М., 1968, стр. 90—104.

2. А.М. Лесков. Гарный Крым в первом тысячелетии до нашей эры, Киев, 1965.

3. И. Вергасов В горах Таврии. М., 1956, стр. 254—255.

4. Там же, стр. 135—140.