Природа или человек?

Найти Шайтан-Мердвен не сложно, если, конечно, знать, где искать. Сейчас на участке берега Симеиз — Форос действуют две дороги: старое шоссе Ялта — Севастополь, огибающее каждый овраг и каждый бугор, прижатое местами к самому подножию Главной гряды, в опасной близости к скалам, и новая автомагистраль, прямая, как стрела, очень удобная, проходящая ближе к морю, но не столь живописная, как старое шоссе. До недавнего же времени была только одна старая дорога; она и ведет к Шайтан-Мердвену.

От села Оползневого (б. Кикенеиз) до Шайтан-Мердвена — 9 км. Дорога петляет по расчлененному оврагами береговому склону. Справа над поросшим дубняком, грабинником склоном поднимается ослепительно-белый уступ Главной гряды — непрерывная стена высотой 300—500 м, кое-где прорезанная узкими щелями. Ни подняться, ни тем более спуститься по этим щелям-каньонам невозможно, не имея навыков в сложном искусстве скалолазания.

Западнее Кастрополя старое шоссе все ближе подходит к уступу Главной гряды, одним из мысов которой является гора Марчека со скальными отвесами. Стена известняков тянется дальше к западу, до Фороса, а от него — к Ласпи, но между Марчекой и мысом Главной гряды Кильсе-Бурун имеется довольно широкое понижение, ограниченное двумя скальными контрфорсами — Балчик-Кая и Мердвен-Кая, между которыми по прямой — не больше километра.

Участок Южного берега между мысами Кикенеиз и Сарыч. С — мыс Сарыч, Ф — Форос и скала над ним, справа — Байдарские ворота, К — Кильсе-Бурун, Ш — Шайтан-Мердвен, М — гора Марчека, И — мыс Ифигении и Кастрополь.

Скалы в понижении расположены ступенями, и весь рельеф между Балчик-Кая и Мердвен-Кая представляет собой картину небольшого горного амфитеатра.

Затененный борт Мердвен-Кая ограничивает амфитеатр слева, с западной стороны. Он опускается прямо к лесистому склону, у подножия которого и начинается ущелье Шайтан-Мердвена, узкое и крутое — настоящая горная теснина.

Из иллюминатора самолета, летящего над Южным берегом, ущелье выглядит, как тонкая и короткая выщербина в уступе Главной гряды. На туристских картах (масштаба от трех до шести километров в сантиметре) Чертова лестница либо вообще не показана, либо место ущелья отмечено условным знаком. Да и на местности замечаешь эту выщербину только в ясный день, случись же туман или низкая облачность — так и пройдешь мимо, не увидав пути на яйлу.

Амфитеатр открывается неожиданно, как только шоссе круто поворачивает вправо, к подножию контрфорса Балчик-Кая, и затем вновь следует параллельно уступу Главной гряды. С этого места видна каждая складка рельефа, ступенчатое нагромождение скал, подножия которых тонут в осыпях камня и зелени лесов. Глубокие тени лежат в каньонах, подчеркивая объемность грандиозных деталей среднего, плана, легкая дымка скрадывает контуры заднего плана, сообщая картине амфитеатра перспективную глубину.

От того поворота шоссе, с которого мы охватываем взглядом весь амфитеатр, до ущелья всего километр.

Здесь, на обочине шоссе, начинается тропа к Шайтан-Мердвену. Она поднимается по крутому сланцевому склону, в зарослях дуба, грабинника, кизила, по лабиринту неглубоких овражков, между там и сям разбросанными глыбами известняка. Тропа приводит к старой дороге. Некогда она была огорожена невысокими барьерами, сложенными из камня, теперь на их месте — только развалы глыб с одной или обеих сторон. На крутых косогорах вдоль дороги — остатки крепид (подпорных стен), часть из которых достаточно хорошо сохранилась. Дорога, петляя, поднимается к уступу скальных известняков и, сделав еще шесть-семь крутых поворотов, достигает входа в ущелье. Тренированный ходок затрачивает на подъем от шоссе до ущелья минут пять-семь, не спеша путь этот проходишь в полчаса.

Торопиться и не стоит. Поднимаясь без спешки, замечаешь многие немаловажные подробности: крепиды дороги, остатки боковых стен и, пожалуй, самое интересное — что на всем протяжении, вплоть до входа в ущелье, дорога была, несомненно, проезжей, во всяком случае доступной для проезда небольших двухколесных повозок. Ее ширина почти везде больше 1,5 м. Крутые повороты вправо и влево удлиняют путь, но делают его в общем достаточно пологим. Кое-где на скальном основании, на плоских глыбах известняка, лежащих в полотне дороги, или на обнаженных сланцах заметны парные колеи. Значит, к Шайтан-Мердвену поднимались или во всяком случае спускались с него не только пешком, но и в повозках.

Впервые разглядывая вход в ущелье, начинаешь припоминать написанное о нем в старых и новых путеводителях, вспоминать рассказы о Шайтан-Мердвене.

Многие, как о чем-то само собой разумеющемся, говорят, что расщелина вырублена, пробита в скале. Возьмите хотя бы старую книжку Сосногоровой — в ней так и написано, «...пробита в самом массиве скалы»¹. Читатель, мало сведущий в геологии, примет это за чистую монету и, случись ему карабкаться по ущелью Чертовой лестницы, будет по-настоящему потрясен: какая же прорва труда потребовалась, чтобы пробить ущелье! Так и пойдет гулять легенда о «вырубленной» в горах расщелине.

Для геолога не составит труда разобраться в истинном происхождении ущелья. Он укажет вам десятки подобных же теснин в горном Крыму вообще и поблизости от Шайтан-Мердвена в частности. Что же, и они устроены человеком? Конечно, нет.

Литература и источники

1. М. Сосногорова. Путеводитель по Крыму для путешественников. Одесса, 1871, стр. 152.