Эски-Кермен и Кыз-Куле

Эски-Кермен — длинная столовая гора, на которой стоят развалины средневекового городища, — находится около с. Крепкое (б. Черкес-Кермен) Бахчисарайского района. Постройки Эски-Кермена относятся к двум периодам: VI—VIII вв., когда функционировали оборонительные сооружения городища, и IX—XV вв., когда Эски-Кермен представлял собой большое, почти не защищенное поселение. К главным воротам города ведет по трем высеченным в скале маршам дорога. У поворота с первого на второй марш (справа) и у третьего верхнего марша высечены в скале храмы и могилы. Дорога приводит к главным городским воротам — широкому коридору, прорубленному в скале, который был перекрыт надвратной башней-часовней. Справа от ворот — большой пещерный храм, сооруженный одновременно с крепостью.

Наверху с обеих сторон ворот — следы оборонительной стены. На западных обрывах Эски-Кермена находится большой пещерный каземат — боевое сооружение, характерное для средневековых городищ юго-западного Крыма. К западу от каземата расположен комплекс зерновых ям, относящихся к раннему периоду существования города. Над казематом — следы часовни X—XIII вв.

На восточном краю городища почти на каждом выступе скалы устроены такие же оборонительные казематы, откуда метали стрелы, сбрасывали камни, лили смолу или кипящую воду. В систему оборонительных сооружений включен небольшой храм «Успения» (назван по сохранившейся в ней фреске). Подле него уцелели остатки раскопанной в 1928 г. оборонительной стены, которая примыкала к пещерному каземату. В 200 м далее по обрыву — «восточная» калитка и целый ряд защищавших ее сооружений. Калитка вела к большому городскому кладбищу, расположенному на юго-восточных склонах горы. Здесь раскопаны погребения от V—VI до XIII вв. На территории кладбища в отдельной глыбе известняка высечена церковь, в которой сохранились остатки фрески, изображающей трех юношей-всадников (Георгия Победоносца и двух других неизвестных святых). Фреска относится к XII или началу XIII в.

Выше «восточной» калитки — на плато — остатки открытых раскопками городских усадеб XII—XIII вв. Они погибли от пожара при разгроме Эски-Кермена ордами Ногая в 1299 г.

Однако и после этого Эски-Кермен еще продолжал оставаться значительным, хотя почти неукрепленным поселением. Его усадьбы были невелики и типичны для юго-западного Крыма XII—XIII вв. Каждая из них занимала 150—200 кв. м. Их жилые постройки походили на дома Херсона: как правило, они были двухэтажными и выходили фасадом на улицу. Как и в Херсоне, нижний этаж отводился для хозяйственных или ремесленно-производственных нужд, а верхний — под жилье. Все здания строились из камня, скрепленного глиняным раствором, пологие крыши покрывались плоской черепицей.

К северу за раскопанными усадьбами в густых зарослях скрыты руины широко известной эски-керменской базилики. Она построена в VI в., но позднее перестраивалась. После разрушения в конце VIII или начале IX в. ее территория превращается в кладбище, а в юго-западной части основного помещения строится небольшая часовня, просуществовавшая до последних дней Эски-Кермена.

Невдалеке от базилики, на восточном краю обрыва, находится так называемый «осадный колодец» с входом в виде большого прямоугольного люка. Шестимаршевая лестница в скале ведет в каптажную галерею, где накапливалась вода. Емкость каптажа до 70 куб. м. При верхнем марше лестницы (слева) находится пещерный каземат, который защищал наружные подступы к колодцу. По-видимому, когда хазары покорили крепость, они сохранили это важное для обитателей Эски-Кермена сооружение, но пробили большое отверстие у нижнего марша лестницы, сделав колодец доступным снизу.

За осадным колодцем на плато — остатки ограды, которая отделяла жилые кварталы от пустыря. На нем, как полагают, была торговая площадь, а в момент опасности здесь могли найти укрытие жители окружающих Эски-Кермен селений со своим скотом и движимым имуществом.

Пустырь заканчивается на севере острым мыском и благоустроенным спуском вниз. Здесь была «северная» калитка крепости. Спустившись по лестнице на небольшую площадку и перешагнув через расселину, попадем на высеченную в скале дорожку. Не спускаясь вниз, в долину, нужно подойти вплотную к возвышающейся с севера скале и найти здесь замаскированный выступом ход в дозорное укрепление — род коридора с небольшим пещерным казематом и площадкой на скале, куда ведет лестница. Отсюда хорошо был виден неприятель, если он шел с севера.

На западном краю плато Эски-Кермен раскопками открыты остатки оборонительных стен, башен, казематов и «западная» калитка.

На северо-запад от Эски-Кермена, на соседней скале, стоит башня с воротами. Это Кыз-Куле — небольшой замок XI—XIV вв. К нему ведет тропа из с. Крепкое. Замок почти не изучен. С восточной стороны башенных ворот открыта небольшая христианская часовня с погребениями.

Само с. Крепкое носит следы глубокой старины. В ущелье, где оно расположено, имеется много естественных и искусственных пещер. Всюду на территории села встречаются обломки средневековой глиняной посуды.

В верховье ущелья, за деревней, на выступающем мысу высечена в скале небольшая церковь с остатками фресковой живописи XII—XIV вв. Для того чтобы попасть в церковь, надо взойти на мысок, обогнув его по тропе справа. Церковь эта известна в литературе под именем «Храма Донаторов» (Донатор — лицо, на средства которого была построена церковь; в данном случае — княжеская семья, изображенная на стене храма слева при входе). По-видимому, деревня вместе с храмом принадлежала замку Кыз-Куле, а склеп рядом с входом в храм мог являться родовой усыпальницей хозяев замка.