На последнем этапе

Генуэзская республика, занятая другими делами, не могла оказать существенной помощи своим владениям на Черном море и поэтому поспешила продать их Банку св. Георгия. Этот банк был одним из крупнейших финансовых учреждений Италии и главным кредитором Генуэзской республики.

В XV в. в руках Банка св. Георгия сосредоточился контроль над большей частью доходов Генуэзской республики. Естественно, банк был заинтересован в судьбе черноморских колоний. Для него сделка с правительством Генуи была чрезвычайно выгодной. За сравнительно небольшую сумму хозяева банка приобрели право бессрочного и бесконтрольного распоряжения всеми генуэзскими колониями в бассейне Черного моря.

Ко времени передачи колоний Банку св. Георгия там царило тревожное настроение. Со дня на день можно было ожидать нападения турок. «Даже нам самим неведомо, — писал дож Генуи в 1453 г., — каким образом, не имея ни войска, ни денег, защитить от турецких войск города Кафу, Чембало...».

Регулярная связь с Генуей была прервана. Оборонительные сооружения Кафы и Солдайи находились в явно неудовлетворительном состоянии. Гарнизоны крепостей были крайне незначительными. Оружия не хватало. Многие жители Кафы стали покидать город.

В июле 1454 г. у берегов Кафы появилась турецкая эскадра. Турки установили контакт с крымским ханом Хаджи-Гиреем и ограбили несколько пунктов на побережье Крыма и Кавказа. Перепуганные генуэзские власти согласились уплачивать султану ежегодную дань.

Из сложившейся ситуации извлек для себя пользу и другой хищник — крымский хан, который добился получения дополнительной ежегодной дани от генуэзцев. Протекторы Банка св. Георгия вынуждены были предпринять кое-какие меры для упорядочения обороны и управления своими колониями. Они объявили широкую амнистию всем лицам, которые по тем или иным причинам были изгнаны из генуэзских колоний, местным жителям было разрешено избрать из своей среды «комитет четырех», который получил право контроля над деятельностью генуэзских чиновников. Были отпущены средства для укрепления оборонительных сооружений, посланы дополнительные партии солдат в генуэзские крепости.

Но все меры, которые принимал Банк св. Георгия для усиления обороноспособности колоний, нельзя назвать иначе, как паллиативными. Поражает скупость протекторов банка, которые, невзирая на грозную опасность, нависшую над колониями, отпускали мизерные суммы на содержание солдат, пытались экономить на запасах продовольствия и даже оружия. Однако турки не торопились с расправой. После падения Константинополя они перенесли центр тяжести своей политики на запад, сосредоточив усилия на войне с Албанией, Венгрией и Венецией.

Генуэзцы, надеясь снискать расположение султана и отвести от себя удар со стороны турок, всячески раболепствовали перед ним, снабжали турецкую армию оружием и другими товарами. Турецкий султан Мехмед II перестал чинить препятствия проходу генуэзских кораблей через проливы. Морские связи между Генуей и Крымом восстановились. Администрация колоний в своих донесениях протекторам Банка св. Георгия отмечала даже улучшение их экономического положения.

Полученную передышку генуэзцы пытались использовать для установления более тесных связей со своими соседями: крымским ханом и местным феодальным государством — княжеством Феодоро, с которым в 1471 г. заключили союз.

Генуэзцы ловко использовали и борьбу татарского хана Менгли-Гирея со своими братьями за ханский престол. Они захватили в плен братьев хана, получив, таким образом, очень важное средство постоянного давления на Менгли-Гирея.

Одновременно с попытками сблизиться со своими соседями в Крыму генуэзцы искали союзников и за его пределами, в частности в Польше и Молдавии. Но польский король Казимир IV, занятый в то время борьбой с Тевтонским орденом, а затем делами в Чехии и Венгрии, не имел ни сил, ни средств для оказания какой-либо помощи генуэзцам. Более плодотворными были переговоры с Молдавией, в результате которых был заключен союз. Однако вторжение турок в Молдавию сделало этот союз неэффективным для Генуи.

Внутреннее положение генуэзских колоний в 50—60-х годах XV в. характеризовалось крайним обострением классовых и национальных противоречий. С особой силой разгоралась борьба между эксплуататорами и эксплуатируемыми, имущими и неимущими слоями населения Кафы, Солдайи и других городов. Резко обострились противоречия между «генуэзскими гражданами» и «местными жителями».

В последние годы существования генуэзских колоний неимоверно увеличились злоупотребления и насилия со стороны генуэзских чиновников. Доносами друг на друга, взаимными обвинениями во взяточничестве и насилии заполнены письма должностных лиц Кафы к протекторам Банка св. Георгия. В 70-х годах с новой силой вспыхнула борьба между генуэзцами и татарами. Влиятельная часть татарской феодальной знати подняла мятеж против хана Менгли-Гирея, находившегося в дружественных отношениях с генуэзцами. Хан вынужден был искать убежища в Кафе. Мятежные татарские феодалы обратились за помощью к турецкому султану.

В апреле 1475 г. турки заключили перемирие с Венецией. Это дало им возможность высвободить значительные силы для нанесения решающего удара по генуэзским колониям в Черном море. 31 мая 1475 г. недалеко от Кафы высадился крупный турецкий десант. Турок поддержали татары. 1 июня началась осада Кафы, а 6 июня генуэзцы капитулировали, понадеявшись на обещание турок сохранить жизнь и имущество всем жителям Кафы. Однако турки своего обещания не выполнили. 7 июня они обезоружили все население. В течение 8 и 9 июня были схвачены и ограблены иностранцы. Часть их убили. Пострадали и русские купцы. «Того же лета 6983 [т. е. 1475 г.], — говорится в русской летописи, — туркове взяша Кафу, гостей московских много побиша, а иных поимаша, а иных, пограбив, на окуп даваша».

9 и 10 июня была проведена перепись населения Кафы и взято на учет все имущество. 12 и 13 июня турки отняли у жителей значительное число детей в возрасте от семи лет и старше. 17 июня всем итальянцам было приказано передать турецким властям половину своего имущества, а еще через некоторое время турки погрузили генуэзских граждан на корабли и отправили их в рабство в Константинополь. Вслед за Кафой пали Солдайя, Чембало и другие крепости генуэзцев в Крыму.

В результате турецкой агрессии произошло значительное перемещение торговых путей, связывавших страны Востока с Западной Европой. К концу XV в. основной поток восточных товаров в Европу и европейских в Азию пошел через Египет. Черное море надолго потеряло свое прежнее значение важного района международной торговли.

Переходя к общей оценке роли генуэзских колоний в Крыму, необходимо отметить, что это сложный и еще недостаточно изученный вопрос. Бесспорно, Генуя в XIII—XV вв. стояла на сравнительно высокой ступени социально-экономического и культурного развития. Не надо забывать, что в XIV—XV вв. Италия переживала большой подъем духовной культуры. Несомненно также, что генуэзцы, создавая торговые центры на берегах Черного моря, способствовали развитию торговли между странами Востока и Западной Европы. Но тем не менее генуэзская колонизация Крыма носила хищнический характер.