Дельфин

Достоверно известно, что в Черное море заходил девятиметровый кит полосатик малый (Balaenoptera acutorastrata Lacepede). А в 1880 г. кит выбросился на берег в районе Батуми, и его челюсти хранятся в местном музее, но, пренебрегая этим фактом, можно сказать, что в Черном и Азовском морях встречаются четыре вида морских млекопитающих — тюлень-монах и три вида дельфинов: азовка, белобочка и афалина. Самый крупный из дельфинов — афалина (Tursiops truncatus Montagu) достигает в длину 3 м, массы 400 кг, азовка, или морская свинья (Phocaena phocaena L.), мельче других видов, ее длина не превышает 1,5 метра. Афалина и азовка предпочитают прибрежные воды, белобочка — открытое море.

Общеизвестны высокие интеллектуальные способности дельфинов. Крупный мозг этих животных по общему числу клеток коры, числу борозд и извилин не имеет себе равных; исключительно острый слух, хорошее зрение и гидролокационный аппарат позволяют им обнаруживать добычу на расстоянии до 3 км. Дельфины без труда в течение длительного времени сопровождают морские суда и при желании обгоняют их, так как легко достигают скорости 60—70 км/час. Они передвигаются в воде быстрее большинства рыб и являют собой образец замечательной приспособленности к среде обитания. Дышат дельфины, как и все млекопитающие, атмосферным воздухом, периодически поднимаясь на поверхность. Сверху на голове у них расположено отверстие с клапаном (дыхало), одновременно являющееся органом звуковой сигнализации. Азовка заходит в Черное море только на зиму, остальную часть года проводит в Азовском море. В отличие от других дельфинов у азовки челюсти не сужены в так называемое «рыло». Численность популяции незначительна, основной корм составляют донные виды рыб.

Наиболее многочисленна популяция белобочки. Этот вид дельфинов питается в основном мелкой; сельдевой рыбой, преследуя крупные косяки. Афалина, в отличие от белобочки, включает в рацион и донные виды рыбы. Эти дельфины способны погружаться на глубину 200—300 м и задерживать дыхание на 15 минут.

Самки выкармливают детенышей молоком около года. Дельфинята рождаются крупными, длина их достигает половины длины материнского тела. Первый вздох детеныш делает на поверхности, куда его заботливо подталкивает мать.