Летучая мышь

Летучие мыши вместе со своими ближайшими родственниками, кожанами, объединены в отряд рукокрылых, насчитывающий более 850 видов. Все рукокрылые способны к полету. Между сильно удлиненными пальцами передних конечностей, задними лапами и боковой поверхностью тела у них образовалась кожистая складка, которая при растягивании действует так же, как крыло птицы. Млекопитающие в лице своего передового отряда рукокрылых освоили небесные просторы намного позже птиц, поэтому господства в небе пока не захватили и активны только в темное время суток. Большинство видов рукокрылых обитает в тропиках и субтропиках, в Крыму насчитывают 16 видов, по числу видов это самый многочисленный отряд млекопитающих полуострова. Некоторые виды рукокрылых питаются растительной пищей, есть кровососущие виды, но все крымские виды питаются исключительно насекомыми, используя для поиска пищи ультразвуковую эхолокацию. Многие люди испытывают предубеждение против этих небольших животных. В основе его лежит рациональное зерно: обитающие в тропиках кровососущие виды часто являются переносчиками бешенства. Впрочем, основа любого предубеждения — незнание, невежество. Рукокрылые поддерживают равновесие среди живых организмов с ночной активностью, регулируя численность многих видов насекомых.

С мышами у летучих мышей нет ничего общего. Ближайшие эволюционные родственники рукокрылых насекомоядные — древнейший отряд млекопитающих. Наиболее распространенными крымскими видами рукокрылых являются два вида подковоносов, большой и малый. Эти животные отличаются характерными подковообразными выростами на носу. Спячку и дневку животные проводят в пещерах. Летают подковоносы неважно. Самая крупная летучая мышь полуострова — гигантская вечерница (Nyctalus lasiopteryus Schreder), достигающая 10,4 см длины и 76 г веса. Самая маленькая летучая мышь — нетопырь-карлик (Pipistrellus pipistrellus Schreder) имеет длину около 3—4 см и 3—9 г веса.