Ровесники пирамид

Степи. Необозримые, бескрайние степи... Они простираются на десятки и сотни километров. Обманчивые миражи, уходящие вдаль дороги, неглубокие балки... И неотъемлемая часть всего этого степного мира — курганы. Большие и малые, они располагаются в одиночку и группами. Их темные, четкие силуэты загадочны, а прошлое покрыто мраком тысячелетий.

Один из известнейших исследователей русских древностей академик П.И. Кеппен писал в 1836 г.: «Кто видел... курганы — эти древнейшие алтари, — рассеянные по необозримой равнине, кто видел их при рассвете, или... любовался ими при солнечном закате, тот поймет, какое впечатление должны были производить на обитателя пустыни такие возвышения».¹

Издревле курганы служили сторожевыми и наблюдательными пунктами, указателями дорог, ориентирами. У их вершин находили приют и одинокий путник, и грозный воин, и птица, и зверь.

О курганах сложены песни. Народ связал с ними легенды, былины, предания. Одни рассказывали, что видели на курганах горящие свечи и бродячие тени, другие слышали доносящийся из-под земли колокольный звон, третьи приводят «точные» данные о зарытых в них кладах и сокровищах, четвертые утверждают, что курганы насыпаны шапками...

Все это, конечно, досужие выдумки.

Каковы же факты?

«Курган, — читаем в энциклопедическом словаре, — надмогильная насыпь из земли или камня, обычно полу-шаровидной формы...»² Это, вероятно, знают все. Но всем ли известно, что в одном и том же кургане могут быть захоронения разной древности, разных эпох, разных племен и народов? Древнейшие из этих погребений относятся еще к медному веку (III тысячелетие до н. э.), а наиболее «молодые» — к средневековому времени (XIV—XV вв.).

Различна и высота этих «надмогильных насыпей». Одни из них возвышаются над землей на десять и более метров, другие — всего на несколько десятков сантиметров.

Известно, что каждый народ имеет свой, твердо установленный обычай погребения, форму погребального сооружения, ритуал захоронения, свою посуду, украшения, оружие, свои, присущие только ему традиции в устройстве жилищ и многие другие индивидуальные черты.

Изучение этих, порой, казалось бы, несущественных и незначительных деталей дает возможность очертить территорию, занимаемую тем или иным народом, определить характер его хозяйственных занятий, уровень развития культуры, его идеологию, выяснить взаимоотношения с соседними племенами.

Изменение обряда, появление новых форм керамики и других вещей свидетельствует о том, что произошли какие-то исторические события, смена населения, смена культур.

В древности все курганы были хорошо заметны, их контуры более четки и стройны, но время, вода и ветер, зной и стужа, а затем распашка сделали свое дело: значительная их часть исчезла с лица земли, многие стали едва заметны.

Примечания

1. П.И. Кеппен. О курганах. Известия Таврической ученой архивной комиссии, № 42, Симферополь, 1908.

2. Энциклопедический словарь, т. 1. М., 1963, стр. 574.