Под игом Золотой Орды. Татаро-монгольское нашествие и образование Крымского ханства. (XIII—XV вв.)

В конце первой четверти XIII в. в южнорусские степи, ранее занятые половцами, вторглись полчища новых кочевников — татаро-монголов. Русские города и княжества не сдержали их натиск, так как феодальная раздробленность ослабила военную мощь Руси.

В первую очередь от татарских орд пострадали степняки-половцы. Они были разбиты и бежали к Днепру.

В 1223 г. ранней весной в город Галич к русскому князю Мстиславу Удалому спешно приехал его свояк половецкий хан Котян со своей дружиной. Он сообщил князю о нападении неизвестных врагов, которые перебили несметное число людей, ограбили кочевья. Пришельцы победили яссов и касогов. Хан Котян склонял русского князя к совместной битве против нового, сильного врага.

Под этим годом (1223 г.) в Никоновской летописи записано: «Том же лете, по грехом нашим придоша языци незнаеми, их же добре никто не весть, кто суть, отколе изыдоша и что язык их, и которого племени суть, и что вера их. А зовутся татары».

Узнав о поражении половцев, русские князья решили выступить в поход. 31 мая 1223 г. произошла «сеча зла» русских с татарами. Но взаимная вражда князей помешала русским войскам одержать победу над пришельцами.

Впрочем, этот наскок татар был лишь широкой разведкой, этапом подготовки развернутого наступления на Восточную Европу. После тщательного выяснения дорог, пастбищ, источников питьевой воды для многочисленной конницы полчища монголо-татар двинулись на захват новых земель и в первую очередь в степи Южной Руси и в Крым.

Через своих лазутчиков они узнали о богатом городе Сугдее (ныне Судак) в Крыму и свой удар направили сюда, не встретив сколько-нибудь серьезного сопротивления. Сугдея — первый из горо дов Восточной Европы, подвергшийся их нашествию. Захватив добычу и пленников, наведя ужас своими зверствами на население полуострова, татары ушли в степи Причерноморья, чтобы потом снова и снова возвращаться с целью грабежа и разорения.

Татары ходили разбоем на Сугдею пять раз в XIII в. и одиннадцать раз в XIV в. В XV в. они нападали на нее в 1407 и 1475 гг.

В 1237 г., после нашествия Батыя на Русь, семь монгольских улусов (родов) во главе с беями, ведущих свое происхождение от Чингис-хана, отделились от главных монгольских полчищ. Они ушли от берегов захваченной ими Волги и направились в степи Крыма, по пути окончательно разорив половцев.

Татары-кочевники не сразу осели в Крыму. Сперва они приходили в благодатный край лишь на зимовку, а весной их кочевья снова переселялись на север.

Постепенно семь улус-беев распределили между собой земли Крыма, и, возвращаясь на зимовку, строго придерживались своих «границ». Со временем они основали на этих землях бейлики — своего рода княжества. Известны имена беев — Ширин, Мансур, Барын, Аргин, Кипчак, Сиджеут.

Позднее из бейликов сложился Крымский Юрт, расширивший владения за счет новых земель, захваченных у местного оседлого населения. С покоренных жителей полуострова — греков, армян и других — татары брали дань деньгами, продуктами сельского хозяйства, скотом, ремесленными изделиями. Неимущих обращали в рабов.

В восточной части полуострова, на границе степи и предгорья, среди холмов стоял хорошо защищенный стенами и башнями город Солхат (ныне Старый Крым), построенный задолго до прихода татар и ставший убежищем переселенцев-армян, бежавших в Крым из Армении от набегов турок-сельджуков, персов и туркмен.