Гераклейцы в Балаклавской бухте

Море, которое пересекали на этот раз гераклейцы, было спокойным и приветливым. Океаниды дочери Посейдона только резвились, слегка поднимая и опуская корабли, и ласково плескались, сине-зелеными волнами прокатываясь вдоль бортов. Такое состояние морской поверхности вполне соответствовало его названию — «Понт Евксинский» — «Гостеприимный путь». Поздней осенью и зимой на море господствовали бури, нагоняемые с севера злым ветром Бореем, над которым был не властен и бог ветров —Эол. Разбуженные ветром океаниды из ласковых морских дев превращались в диких и грозных воительниц. Обрушивая тяжкие удары по корпусам кораблей, они, легко проламывали его борта и утягивали в глубины морские моряков. Такое море полностью заслуживало данное ему название, которое не изменится и спустя тысячелетия — «Ахшайна», что означает «Черное». Такое название было дано морю из-за его негостеприимности. Все неприятное окрашивалось эллинами в черные цвета. Отсюда и название моря, закрепившееся за ним и до нашего времени. На этот раз судами командовал опытный «Ойкиста», умеющий вести суда по звездам, а в пасмурную погоду пользовался каким-то прибором, с которым никогда не расставался. Кроме того, у него имелась выполненная красками на коже ягненка примитивная карта. Заканчивались третьи сутки плавания. Вот-вот должны были показаться берега Крыма. Да вот и они показались высокими темными горами, мрачными, таящими в себе великую кучу опасностей. И тут налетел шквал ветра, разметавший суда, ломающий мачты и рвущий паруса. Но греки были готовы к любым неприятностям. Главное не быть брошенными на черные, выступающие над водой острые скалы. Стараясь держаться подальше от берега, гераклейцы налегли на весла и повели свои корабли вдоль берега на запад. Им на этот раз повезло. Корабли, обогнув юго-западный мыс, выступающий клином в море, попали в вполне сносную обстановку: и волны стали меньше и сила ветра резко снизилась. Трудно сказать, почему они прошли мимо входа в Балаклавскую бухту? Греки были народом просвещенным. Не могли они не знать описания этой бухты, данное еще во времена великого слепца — Гомера? В его поэме «Одиссея» имеется эпизод посещения Одиссеем мифической страны лестригонов. Вот, что там написано:

«В славную пристань вошли мы: Ее образуют утесы
Круто с обеих сторон подымаясь и сдвинувшись подле
Устья великими, друг против друга из темныя бездны
Моря торчащими камнями, вход и исход заграждая.
Люди мои, с кораблями в просторную пристань проникнув,
Их утвердили в ее глубине и связали у берега,
Тесным рядом поставив; там волн никогда ни великих,
Ни малых нет, там равниною гладкою лоно морское сияет.»

Всякий, кто знаком с Черноморским побережьем, увидит в этом описании Балаклавскую бухту, — другой такой ни на Черном, ни на Мраморном, ни на Эгейском морях не найти.