Длинная крепость

Когда вы посетите мыс Казантип, что на побережье Азовского моря находится, обратите внимание на каменное ложе, очень длинное. Это все, что осталось от длинной крепости, построенной в давние времена купцом, носившем странную кличку — «Золотой слон» Правда, сначала его звали за глаза только Слоном, а потом, когда узнали, что он безмерно богат, появилась приставка «Золотой» Действительно, что-то слоновье в приехавшем купце отчетливо проглядывало. Был он велик в размерах, особенно в ширину. Руки, ноги толстые — слоноподобные. К тому же и нос был слишком длинен, постоянно к чему-то принюхивающийся. Появился он в краях наших как-то внезапно, ну, словно на голову с неба свалился. Хоть и купцом назвался он, но никто не видел, чтобы он что-то покупал, или что-то продавал. Только ходил, приглядывался и принюхивался. Эта часть Крыма, где Казантип находится, всегда славилась своей пшеницей. В урожайные годы, а здесь они редкими не бывали, вывозили пшеницу и за пределы Крыма. Купцы постоянно приезжали сюда, уж больно хороша была пшеница, золотом отсвечивающая!

Долго присматривался ко всему Золотой слон. Потом выбрал участок земли великий, но совсем для земледелия непригодный. Люди спрашивали его:

— Зачем тебе бросовая земля?

Отвечал: — Дом себе строить буду.

Действительно, нанял он тысячу крепких мужчин, чтобы камень выпиливали в каменоломнях, тысячу людей, чтобы доставляли его к месту стройки, и тысячу, которые стали стены возводить.

— Зачем тебе такой большой дом? — спрашивали.

Отвечал: — Люблю простор, да и товарам место надо.

Люди увидели, что стены дома невероятно толстыми делали, узкие бойницы сооружая, спрашивали Золотого Слона.

— Зачем ты крепость строишь?

Отвечал: — Люблю спокойно спать.

Три года возводилась длинная крепость, наконец, строительство закончилось. Слон поселился в ней, наняв стражу себе большую — ну, настоящих головорезов! Удивлялись: где он только находил таких?

Стал Золотой слон пшеницу у людей скупать. Мало платил, но люди продавали — сами далеко вывозить не могли. Обманывал, обвешивал. За пучок вяленой рыбы мешок пшеницы брал. Люди недовольными были, но терпели. Народ у нас такой — терпеливый слишком.

Люди дивились тому, что слон никуда зерно не вывозил, только просушивал и складировал. Крепость длинной была, много зерна в ней накопилось за долгие годы. Как-то появился на короткое время незнакомец, проездом с дальнего Севера человек тот был. Глазами зоркими обладал. Сказал купцу просто:

— Дурное дело ты замыслил!

— А я ни у кого насильно зерно не беру! Деньги плачу! Никого не обижаю…

— Ну, смотри, смотри, чтобы не просчитался? — сказал перед отъездом человек с Севера.

Время шло. Долго, терпеливо ждал чего-то Золотой Слон. И поняли люди замысел купца, когда голодный год наступил. Думали люди, что поможет Золотой Слон в беде, не откажет им в куске хлеба.

Здорово ошибались люди, надеясь на милосердие купца. Такую цену заломил за пшеницу Слон, золотой по цене стала.

Первыми покупателями стали горожане. Оно и понятно, горожане одним днем живут, запасов не делают. Потому первыми голод и почувствовали. Ругали, проклинали купца, а золото несли. Деньги иссякли, ценные вещи понесли…Наступила очередь и селян. Но откуда золото у крестьянина? Какими ценностями обладает? Он живет по расчету от урожая и рассчитывает на урожай. Надежды на Бога, да погоду. Погода оказалась злой, нещадно выпалило солнце посевы пшеницы, над землей соломы не видно… Что делать? Пошли к Слону. Просили хлеба под урожай следующего года. Да разве сквалыгу можно упросить? Падали в ноги Слону, умоляли. Но легче камень заставить плакать, чем разжалобить купца.

— Не для того я хлеб собирал, чтобы им разбрасываться! — говорил Слон.

Люди траву стали есть, пухли от голода, и умирать стали. Умирали возле длинной крепости, за стенами которой горы хлеба лежали. Этим хлебом можно было весь Крым накормить…

Покорно принимали люди смерть свою, обессиленные с распухшими ногами и животами, истощенные, с выпирающими ребрами и обострившимися скулами.…

Как-то на Казантипе опять человек тот, с Севера, появился. Увидел, что творится, пожал плечами и говорит:

— Эх вы, горемычные, хлеб свой отдали, а теперь просите, умоляете? Неужели вы так и не поняли замысла Золотого слона? Не поняли, для чего он хлеб собирал? Надеетесь, что божья искра жалости загорится в нем? Да разве купец Богу служит? Не даст он хлеба, и корки сухой не ждите от него. Вас много, а он один! Берите хлеб силой, пока она еще есть у вас! Вы хлеб этот потом своим поливали! Греха перед Богом не будет!

Послушались приезжего люди, огромной толпой кинулись к длинной крепости. Не устояли и толстые стены перед голыми руками людей, рухнули. Испуганная стража, побросав оружие, бежала! Испугался народного гнева Золотой Слон, заметался в поисках спасения… Где спрятаться такому большому? Зарылся с головой в пшеницу. Из вороха ее извлекли уже мертвого купца. Полон рот был у него зерна, и в носу зерно оказалось. Вдоволь наелся пшеницы.

Когда вы посетите мыс Казантип, что на побережье Азовского моря находится, обратите внимание на каменное ложе, очень длинное. Вот это все, что осталось от длинной крепости.