Предисловие

Светлой памяти моих родителей посвящается.

Историческое развитие жемчужины у Черного моря, Крыма, на протяжении почти трех тысяч лет происходило в тесной связи с мировым (прежде всего — европейским) историческим процессом. Несмотря на своеобразное развитие социально-экономической, политической и культурной истории крымского полуострова, который сотни лет пребывал в составе различных государств (рабовладельческих, феодальных, капиталистических и социалистических), неравномерность развития этих государств в разные периоды, многие важные события в Европе были взаимно обусловленными и не могли происходить без влияния крымского фактора. Это обстоятельство сумели осознать и принять многие образованные европейцы, ставшие свидетелями событий, происходивших в Крыму и вокруг него. Вследствие этого они и отразили свои впечатления от пребывания в Тавриде в собственных хрониках, мемуарах и дневниках, которые стали важными материалами по истории Крыма, ныне являющегося составной частью украинского государства.

Известно, что учеными Украины и России уже достаточно основательно изучен вклад французских, немецких и восточных авторов в создание источниковой основы крымской истории. Однако, к сожалению, до сих пор даже влюбленным в историю Крыма ученым мало известны работы английских, шотландских и ирландских авторов, касающиеся исторического бытия народов, обитавших на полуострове. Между тем, в поле зрения британцев попало не только прошлое Тавриды, касающееся ее истории со времен существования Киммерии, Скифии, Сарматии, греческих государств-колоний, но и такие сюжеты, как особенности крымского земледелия, ремесла и географии, духовной культуры и религиозных убеждений наших предков, научных достижений в области крымоведения и многие другие сюжеты. При этом разнообразие фактов из жизни народов Крыма было зафиксировано англоязычными авторами на протяжении длительного периода. Интерес англичан, шотландцев и ирландцев к Крыму был устойчивым. Благодаря этому любые заметные европейцам изменения в жизни его народов, находившихся в сфере влияния различных государств, сразу же находили отражение в англоязычной литературе — исторической, юридической, географической, политической, дипломатической и даже медицинской. Уже первое британское описание Крыма, сделанное в начале XVII века основателем американской государственности Дж. Смитом, ценно тем, что военное искусство крымских татар и сражавшихся против них донских и запорожских казаков было учтено им в организации жизни первой из английских колоний — Виргинии, зародыша будущих США.

Многие из преемников создателя британской историографии Крыма, Смита, развили заложенную им традицию всестороннего описания жизни его народов. Благодаря этому в британской науке и литературе крымские сюжеты стали довольно обычным явлением, в чем легко убедится читатель этой книги. Ему следует только учесть, что данная публикация построена по единому принципу: каждый перевод на русский язык англоязычного источника имеет предисловие, а сами тексты хроник, мемуаров или дневников британских авторов сопровождены комментариями.

Эта работа пригодится не только историкам, юристам, географам и специалистам другого профиля, но и каждому читателю, который желает лучше узнать крымское прошлое и убедиться в том, с какой заинтересованностью, восхищением и даже беспристрастностью описали жизнь наших предков британские авторы. Ведь они не сомневались в том, что история Крыма является составной частью истории Европы.