Ступени, которых нет

Между Мердвен-Кая и Балчик-Кая расположен колоссальный блок известняков, распавшийся на части, которые застыли ступенями на разном уровне — одни ниже, другие выше. Со временем трещины в известняках превратились в узкие каньоны, подобные тому, в котором лежит Шайтан-Мердвен. Выветривание и вода расширили эти каньоны, но стенки их все еще круты, а дно завалено каменными нагромождениями. Хаос глыб какого угодно размера загромождает и подножия оползневых ступеней.

И тысячу, и пять, и десять тысяч лет назад рельеф в окрестностях Чертовой лестницы был в общих чертах таким же, как и сейчас. Менялись детали, но подобные изменения происходят буквально на глазах. За 5—10 лет знакомства с горной тесниной замечаешь и новые камнепады, и новые трещины в скалах, но все это — сущие пустяки в сравнении с тем, что представляют собой горный амфитеатр вообще и ущелье Чертовой лестницы в частности, создание которых лежит, как увидим ниже, целиком на совести природы.

Мердвен, Шайтан-Мердвен, Лесенка, Лестница, Чертова лестница... Нигде больше в Крыму аналогичного топонима нет, хотя через Главную гряду на Южный берег ведет немало дорог по крутым ущельям. Уже одно это говорит о какой-то своеобразной исключительности Шайтан-Мердвена.

Татары не были первыми, кто окрестил ущелье подобным образом. Лет семьдесят — сто назад греки Южнобережья называли его «Скала», переняв это название, по всей вероятности, еще в средние века у латинян-генуэзцев (латинское scala — лестница).

Итак, лестница!

Возьмем еще раз путеводитель Сосногоровой. О Мердвене в нем сказано, что длина его 800 шагов, что лестница имеет более 40 поворотов и каменные ступени¹. Буквально то же самое читаем в XIV томе географического описания России, изданном под редакцией В.И. Семенова-Тян-Шанского², только в нем речь идет о длине лестницы уже в 800—1000 шагов и о сорока «крутых» поворотах. В трех-пятистрочных заметках о Чертовой лестнице в некоторых путеводителях «шаги» становятся «ступенями», и читаешь о восьмистах ступенях, а в одном из не так давно изданных справочников по Крыму сказано о длине лестницы уже около километра (хотя каждому известно, что расстояние в 1000 шагов значительно короче) и о «вырубленных в скале огромных ступенях»³.

Случится же встретить бывалого туриста — он такого порасскажет о Чертовой лестнице!.. Во-первых, в его рассказе горная теснина превратится в узкую — едва пролезешь — щель, которая, ну конечно же, вырублена в горах «какими-то древними чудаками». Далее он станет уверять вас, что на всем протяжении щели и в самом деле шагаешь по каменным ступеням. И вы поверите в это. А почему бы и нет? Ведь есть же в Крыму и в самом деле вырубленные в скалах лестницы! Например, Успенского монастыря в Иосафатовой долине под Бахчисараем... Наконец, услышите вы от бывалого туриста и о высоте Чертовой лестницы «чуть ли не в километр». Заметьте — не о длине, а о высоте!

К слову сказать, все «источники» — и короткие упоминания в книжках, и пространные устные рассказы — единодушны в одном: неизменно речь идет о вырубленных ступенях. Правда, находились скептики, для которых все выглядело не так и, как увидим, ближе к действительности. Сошлемся хотя бы на Ф. Шапорева, автора краеведческого очерка-путеводителя «Симеиз—Ласпи». Пожалуй, это единственная книжка, в которой автор ничего не преувеличивает. Так, он пишет о высоте перевала над уровнем моря всего в 500 м, о высоте подъема от шоссе — около 100 м, о кое-где сложенных ступенях и подпорных стенках⁴.

План Чертовой лестницы (Б) и подхода к ней (А).

1 — обрывы известняков, 2 — глыбовые развалы, 3 — условные горизонтали, 4 — дорога в теснине и на подходе к ней, 5 — участки подъема с вырубами в скале, 6 — дорога, расчищенная в глыбовых развалах, 7 — подпорные стены (крепиды), 8 — место находки кремневых микролитов.

Добравшись до входа в ущелье, оказываешься лицом к лицу с самой Чертовой лестницей. Где же ее ступени?

Тропа карабкается вверх по дну каменного желоба и, сколько хватает глаз, — это только тропа, не больше.

Кажется, никому и никогда не приходило в голову заняться топографической съемкой Шайтан-Мердвена, нанести этот горный проход на плац, со всеми его подробностями. Лет восемьдесят назад военные топографы, покрывшие мензульной съемкой весь Южный берег и горный Крым, не оставили без внимания и теснину Шайтан-Мердвена, однако на изданных после съемок картах, вообще очень точных и подробных, она выглядит, как говорилось, совершенно незначительным штрихом, без каких-либо деталей. Да и какие детали можно было показать при масштабе карты одна верста в дюйме!

Так вооружимся несложными инструментами для топосъемки — буссолью, эклиметром, мерной лентой — и займемся этим делом, нанося на крупномасштабный план каждую примечательную деталь Чертовой лестницы. Внесем ясность в противоречивые россказни о ней градусами и метрами и посмотрим, что же представляет собой Шайтан-Мердвен на самом деле. Есть ли здесь лестница? Была ли она когда-нибудь?

Литература и источники

1. М. Сосногорова. Путеводитель по Крыму..., стр. 153.

2. Россия. Полное географическое описание нашего Отечества, т. XIV, СПб, 1910, стр. 739.

3. Путеводитель по Крыму. Симферополь, 1956, стр. 324.

4. Ф. Шапорев. Симеиз — Ласпи, Симферополь, 1965, стр. 102—103.