Глава 53. Первая мировая война

Первая мировая война пришла на Черное море 29 октября 1914 г. В этот день, не дожидаясь объявления своим правительством войны Российской империи, турецкие военные суда во взаимодействии с германскими крейсерами обстреляли российские гавани и приморские города: Одессу, Севастополь, Ялту, Феодосию, Новороссийск, Поти. В одесском порту торпедой была потоплена канонерская лодка «Донец», огнем артиллерии — баржа с углем, обстреляны портовые сооружения и городские кварталы. Обстреливавший Севастополь германский линкор «Гебен» был атакован тремя русскими миноносцами, но бой закончился безрезультатно для обеих сторон. Однако на обратном пути германец потопил минный заградитель «Прут», на котором находился большой запас мин. На минах, поставленных немецким крейсером «Бреслау» в Керченском проливе, подорвались и затонули русские гражданские пароходы «Ялта» и «Казбек».

В Стамбуле долго думали, вступать ли в начавшуюся 1 августа 1914 г. мировую войну на стороне Центральных держав (Германии и Австро-Венгрии) против стран Тройственного согласия (Англии, Франции и России) и союзной им Сербии — наконец, решились.

Решились, конечно, не 29 октября. В Черное море загодя вошли под турецкими флагами германские суда. А на многих турецких кораблях были сформированы смешанные экипажи. Что интересно, немцы были не только на капитанских мостиках и на прочих командных постах, немцами были, как правило, и кочегары: до их выносливости, сноровки и чувства долга туркам было далеко.

Русский Черноморский флот по многим показателям превосходил турецко-германский. Но немецкие суда самой современной постройки были быстрее и маневреннее русских кораблей, а командование вражеского флота намного инициативнее: стоявший во главе Черноморского флота адмирал Эбергарт был человеком чересчур осторожным и предпочитал действовать только наверняка, избегая риска и «излишней траты сил».

В результате неприятельским судам, как правило, после очередного наскока удавалось ускользнуть, отделавшись разве что несмертельными повреждениями. Но большие неприятности им доставляли русские мины: так, в апреле 1915 г. при нападении на Одессу подорвался и затонул турецкий крейсер «Меджидие», который был поднят русскими спасателями, отремонтирован и воевал потом под именем «Прут».

Но морские сражения с вражескими кораблями — не самоцель для военного флота, он призван выполнять более общие задачи. Корабли обеих сторон перехватывали и топили грузовые суда, не брезгая и рыбачьими шхунами, старались нарушить прибрежное судоходство. Первая мировая война очень быстро приняла характер войны на истощение не только вооруженных сил противника, но и его экономики. Российским кораблям удалось парализовать вывоз угля из важнейшего для Турции Анатомийского угольного бассейна, так что Стамбул порою оказывался почти без топлива.

Черноморский флот успешно справлялся с поддержкой наземных операций Кавказской армии, проводившихся в прибрежной полосе. Огромное значение имел успех в Трапезундской операции в начале 1916 г., когда после взятия русскими войсками стратегически важного Эрзурума на востоке Турции во взаимодействии с высаженными флотом десантом был захвачен еще и крупный порт Трапезунд.

Русский крейсер «Аскольд» участвовал в морском обеспечении проводившейся в 1915—1916 гг. англо-французскими войсками крупномасштабной Дарданелльской (Галлиполийской) операции. На момент начала войны он находился в Тихом океане и, совершив длительный переход и пройдя через Суэцкий канал, присоединился к средиземноморским эскадрам союзников.

Дарданелльская операция, в случае ее успеха, могла сыграть определяющую роль в судьбе России. Инициатором ее был Первый лорд британского Адмиралтейства Уинстон Черчилль. Необходимость ее вызывалась тем, что с начала войны Российская империя оказалась в значительной степени изолированной от своих союзников, в то же время остро нуждаясь в поставках многих видов вооружений и промышленных изделий. Снабжение шло через далекий Владивосток и северные Архангельск и Мурманск, последний не был даже связан с центральными районами железной дорогой, ее проложили в авральном порядке к концу 1914 г. (на строительстве было задействовано значительное число военнопленных, прозвавших ее «дорогой смерти»). Требовалось более близкое и удобное сообщение, и оно могло бы осуществляться через Черноморские проливы — не говоря уж об огромном значении Константинополя (Стамбула), который был бы захвачен при благополучном исходе операции. Кроме того, о проведении операции союзников настоятельно просил главнокомандующий русской армией великий князь Николай Николаевич: она существенно содействовала русскому наступлению в Малой Азии и Турецкой Армении (там разгоралось восстание армянского населения).

К сожалению, операция, основные сражения которой разворачивались на прилегающем к Дарданелльскому проливу Галлиполийском полуострове, несмотря на огромные жертвы, закончилась неудачей. Турки, заранее осведомленные через своих агентов о ее подробностях, сумели хорошо подготовиться, а по ходу боев выказали высокое мужество, стойкость и неожиданное для противника воинское умение. Блеснул полководческим дарованием будущий первый президент Турецкой республики Мустафа Кемаль Ататюрк. Этот успех помог туркам поверить в свои силы и придал им решимости в борьбе почти до самого конца войны.

Активность Черноморского флота значительно возросла, когда к осени 1915 г. был введен в строй новый линкор «Императрица Мария» — его быстроходность и мощь его орудий сделали российское превосходство очень значительным. Объектом русских нападений стала к тому времени и болгарская Варна: в октябре 1915 г. Болгария вступила в мировую войну на стороне Центральных держав.

В сентябре 1916 г. по личному указанию императора Николая II (к тому времени принявшего на себя Верховное главнокомандование) Черноморский флот возглавил, сменив Эбергарта, 42-летний контр-адмирал Александр Васильевич Колчак, будущий недолговечный Верховный правитель России, пока же — один из лучших российских флотоводцев и замечательный специалист морского минного дела.

Но его назначение было омрачено страшной катастрофой, произошедшей на Севастопольском рейде 20 октября 1916 г.: на «Императрице Марии» произошел огромный силы взрыв порохового погреба, в результате которого погибло 225 членов экипажа, а корабль затонул. Была ли это диверсия, несчастный случай, чья-то преступная халатность — выяснить не удалось. За год до трагедии при проведении ходовых испытаний комиссия отметила серьезные недостатки в работе холодильных камер и вентиляции, обслуживающих именно пороховые погреба, вследствие чего температура воздуха в них находилась на опасно высоком уровне — возможно, причина взрыва связана с этим.

Знаменательное совпадение: на этом же рейде при внешне схожих обстоятельствах в 1955 г. взорвался крейсер советского Черноморского флота «Новороссийск», в прошлом итальянский «Джулио Чезаре» («Юлий Цезарь»). Он достался СССР в качестве трофея, и была широко распространена версия, что взрыв был организован «черным князем» Валерио Боргезе, во время Второй мировой войны командовавшим отрядом «людей-лягушек» — подводных диверсантов во флоте фашистской Италии. Якобы князь поклялся, что русским на гордости итальянского флота долго не плавать. Но для акта мести времени после окончания войны прошло многовато, так что наиболее вероятной причиной этой катастрофы считают взрыв придонной мины (или мин) — при последующих тралениях близ места происшествия их было найдено более десятка.

Возможно, такова же была причина гибели «Императрицы Марии», в Первую мировую минная война велась очень широко. Но если после гибели «Новороссийска» своего поста лишился заслуженный человек, Адмирал флота Советского Союза Н.Г. Кузнецов, то в Российской империи искать непременного козла отпущения не было принято — если помните, еще царь-батюшка Алексей Михайлович утешал своих потерпевших разгромное поражение воевод: на все, мол, воля Божья.

Контр-адмирал Колчак приступил к непосредственной подготовке давно замышлявшейся российским Генштабом Босфорской операции, которую он должен был возглавить. Основной ее целью была та же, что и Дарданелльской: захват Константинополя и проливов. Было начато формирование ударной дивизии, которой предстояло десантироваться с кораблей в проливе Босфор. Входящие в нее полки получили названия Цареградского, Нахимовского, Корниловского и Истоминского. Для них отбирались отличившиеся в боях солдаты и офицеры, многие из них были георгиевскими кавалерами. Высадка намечалась на апрель 1917 г. Но начавшаяся в феврале революция перечеркнула все планы.