Птица счастья с Соколиной горы

Бедные и богатые всегда были. И нет большого богатства честным трудом нажитого. Путь бесчестия только разным бывает… Встретились в давние времена бедный и богатый. На богатом шапка новая, каракулевая, халат шелковый, шаровары из сукна крашенного, на ногах сапоги сафьяновые. Лицо круглое, как луна, от жира лосниться. Живот на метр вперед торчит. А бедняк — худ, кожа да кости. На голове шапка облезлая, на плечах одежда из домотканого полотна, цвета неопределенного, заплат, что звезд в небе ночном. На ногах постолы прохудившиеся.

Говорит бедняк богатому:

— Где справедливость? Почему у тебя сад большой и виноградник, земли мягкой, ухоженной немеряно, полны загоны скота, а у меня только чертополох у дома, да земля такая, что и вскопать невозможно — одни камни? На такой земле прокормиться сложно, дети мои и хлеба часто не видят. Говорят о счастье, где оно мое счастье, скажи, где оно находится?

— Счастье в богатстве заключено, — назидательно сказал богач — его искать надо, добывать, само оно не придет, в руки не дастся.

— Легко тебе говорить, — запротестовал бедный. — Вон ты свое богатство и не добывал, от отца оно пришло, ты только увеличил его торговлей, обвешивая и обманывая. И это ты счастьем называешь? Да это не счастье, а самое настоящее — бесчестье!

Обиделся купец: — Ишь, какой честный нашелся! Ну, и живи со своей честью, да не жалуйся! А лучше сходи на Соколиную гору. Говорят, что там в пещере глубокой, птица счастья живет, прихода честных дураков дожидаясь. Лови ее за хвост!

Ушел богач, оставив бедняка в глубокой задумчивости. Который раз уже упоминают о птице счастье. Значит, и вправду есть такая птица, коль о ней говорят! Говорили старики, что многие на ту Соколиную гору поднимались в поисках птицы счастья. Бедняками уходили, бедными и возвращались. А иные пропадали, и костей их не находили. Может, потому так случалось, что недостаточно честными были люди, искавшие счастья? Говорили, что в руки только самым честным, самым справедливым дается она. Но я-то и честен, и справедлив, может попытать все-таки счастья? Взял крепкую палку, мешок и веревку и стал подниматься на гору Соколиную. Вроде бы и не слишком высока она, да слишком крута. Два шага вверх поднимаешься, на четыре вниз сползаешь. Но привычны и крутые подъемы бедняку. Разрывая на себе одежду, обламывая ногти; где на коленях, где ползком, но взобрался на вершину бедняк. Стал искать пещеру. Нашел отверстие крупное, полез в темноту, предварительно привязав длинную веревку к выступу скалы… Темно, сыро, страшно. Кто-то на ухо все время нашептывает:

— Возвращайся пока не поздно, лиха познаешь…

Не слушает голос этот бедняк, упрямо вперед идет. Нога коснулась пустоты. Понял бедняк, что перед ним отверстие колодца. А какова глубина его? Потихоньку, разматывая кольца веревки, стал спускаться. Устал страшно, силы оставляют, уже руки дрожат, веревку не держат, да и кончается она. Сил нет. Выпустил из рук конец, ожидая гибели. Но, только на задницу шлепнулся, оказалось что ноги почти касались дна колодца. Поднялся, не зная, что делать? Возвращаться назад, подниматься наверх, — сил не хватит. Заметил на одной стене пятно более светлое. Поместил руку свою, посветлела она. Значит откуда-то свет падает, пусть и слишком слабый. Пошел в ту сторону. Не легок путь, но двигаться можно… Чем дальше двигался, тем светлее становилось. Еще шаг и попал он в грот, ярко освещенный. Настолько ярок свет, что глаза пришлось зажмурить, чтобы не ослепнуть. Открыл их и ахнул. Золота — груды, и монеты, и изделия. Камни драгоценные в ящиках. Бери, набивай карманы. А на камне высоком, как на троне птица счастья стоит, лучи яркие разного цвета испуская. Только, зачем богатства бедняку, если счастье, — вот оно, рядом. Будет счастье в доме, все будет! Схватил птицу, сунул в мешок, и назад. От счастья, переполнявшего душу, времени не замечал. Добрался домой, выпустил из мешка птицу, ярко осветилась хижина бедняка. Захлебываясь, рассказывал бедняк о том, что в гроте видел.

— Почему ничего не взял там? — удивилась жена.

— А зачем, если у меня счастье! — сказал муж, удивляясь непонятливости жены.

— Посмотрим, какое счастье ты принес? — буркнула жена.

Прошел день, прошел другой, а ничего в хижине бедняка не изменилось. Как не было хлеба, так его и не стало. Кончились продукты, не из чего даже похлебку сварить. Дети ревут, есть просят, жена ворчит, дуется.

Не выдержала, говорит:

— Сходил бы ты на рынок, может, дадут какие-то деньги за птицу эту?

— Да ты в уме своем, жена? — возмутился бедняк. — Чтобы я счастье свое за деньги отдал? Ну, и бестолковая ты, понять не можешь, что счастье не продается и не покупается. Счастье, оно и есть счастье! Будем честными и справедливыми, никого не обманем, никого не обидим, рано или поздно, оно проявит себя.

— Сам ты бестолковый, — возмутилась жена, — толкуешь мне о честности и справедливости, а детей красивыми словами не накормишь. Сходи к хану, тому красивые игрушки нужны, глядишь, и пожалует тебе хоть что-то?

Послушался бедняк, спрятал птицу в клетку, да в мешок, пошел к ханскому дворцу.

У ворот стража встретила, стала гнать бедняка в шею.

Возмутился бедняк, говорит:

— Я хану птицу счастья принес. Не увидит он ее, не сносить вам головы.

— Ты о своей беспокойся! — примирительно сказали стражники, пропуская бедняка внутрь дворца.

Подталкивая в спину, представили бедняка пред злые, колючие глаза хана.

— С чем пришел? — грозно сказал хан.

— Птицу счастья принес.

— Не вздумай шутки со мной шутить, рассказывая сказки о птице счастья! — сказал хан. — В миг головы лишишься!

Вместо ответа, снял мешок с клетки бедняк, зал весь как огнем охватило. Попадали от страха на пол вельможи, Хан под подушку голову спрятал, кричит:

— Прячь ее скорее, а то она весь дворец мой огнем спалит.

Накрыл мешком птицу счастья, Поднялись с пола вельможи, выглянул из-за подушки хан.

— Сам отыскал птицу счастья? — спрашивает.

— Сам! — отвечает бедняк.

— Хорошо, я беру у тебя птицу счастья, и награжу тебя!

И действительно, наградил. Велел голову снять. Нечего беднякам за счастьем гоняться!