«Создавайте чеховское настроение!»

Юрий Константинович Авдеев из подмосковного Мелихова благодаря участию Марии Павловны смог восстановить чеховский дом практически на голом месте. Как они познакомились?

Сначала «на разведку» в Ялту поехал ее племянник С.М. Чехов с сыном Сергеем. Они привезли для новой экспозиции этюды Марии Павловны, бытовые вещи, корневища пионов — тех самых, которые выращивал в Мелихове еще отец писателя Павел Егорович Чехов.

Ранней весной 1956 года в Ялту отправился и сам Ю.К. Авдеев с женой Любовью Яковлевной. Было удивительно, как прекрасно, в малейших деталях, помнила Мария Павловна то, что происходило шестьдесят и более лет назад. На листах проекта она делала замечания, которые помогли архитектору довести проект до конца. Ведь от дома ничего не осталось! Музейщики переживали, что экспозиция будет невыразительной без подлинных вещей, на что Мария Павловна восклицала: «Да не будьте вы педантами. Создавайте чеховское настроение!»

В 1956 году женский праздник совпал с масленицей. Авдеевы обошли рынки и оранжереи, чтобы накупить цветов. Для северян цветы в марте были сказочной диковинкой. Пришли на Белую дачу с большим букетом цинерарий и несколькими горшками ярких цикломен. У Марии Павловны весь день были визитеры. Елена Филипповна угощала всех блинами. За праздничным столом сидели главный врач санатория имени Чехова и мать Павлика Морозова.

Мария Павловна погрузилась в воспоминания: «Из этих рюмок пили на свадьбе Павла Егоровича... А эта сахарница куплена в год рождения Антона Павловича...» Зазвонил телефон: из Москвы с поздравлениями Ольга Леонардовна. Все невольно примолкли...

Накануне отъезда мелиховцев Мария Павловна повела их по музею. Она достала из «дорогого многоуважаемого шкафа», что стоит в спальне писателя, белый картуз и шарф, которые носил Антон Павлович. Юрий Константинович, встав на колено, принял драгоценный дар. «Вот письменный стол, за которым Антон Павлович работал. Восстановите его — и получите его. А за труды благословлю вот этой иконой...» Она взяла складень с бронзовой монограммой, подаренный Чехову крестьянами при освящении Новоселковской школы. На прощанье она подарила гостям книгу с надписью: «Дорогим хозяевам моего любимого Мелихова Любови Яковлевне и Юрию Константиновичу на добрую память. Мария Чехова. Я скоро приеду в Мелихово. Берегите его. Бывшая хозяйка Мелихова... 10 марта 1956 г.».