Татары в юго-западном Крыму

В середине ХIII в. крымские беи главное внимание обращали на более доступную для кочевников восточную часть полуострова с ее богатыми городами, расположенными на основных торговых путях. С начала XIV в. татары стали постепенно захватывать земли и юго-западной части Крыма.

Свое первое поселение в юго-западном Крыму они основали у входа в современную Бахчисарайскую долину. О том, как они его называли, сведений пет. Позднее оно было известно под названием Эски-Юрт (Старое селище), в отличие от нового поселения, выросшего в самой долине уже в конце XV в.

Через Эски-Юрт проходил торговый караванный путь с севера на юг, от Перекопского перешейка и далее по всему Крыму к древнему городу Херсону.

Взимание пошлин, грабеж купцов, торговля невольниками — все это обогащало поселившихся здесь беев. О том, что Эски-Юрт являлся в XIV в. крупным поселением татар, свидетельствуют обширное кладбище и пышные мавзолеи знати, часть которых сохранилась до наших дней. На каменных изголовьях наиболее старых надгробных памятников можно видеть изображения войлочной шапки кочевника. На них еще отсутствует высеченная из камня чалма. Она изображается позже, когда ислам проник в массы язычников-татар и стал их религией.

Сельское население этих районов занималось хлебопашеством, садоводством, виноградарством, огородничеством и отгонным скотоводством. Городища юго-западного Крыма вели торговлю ремесленными изделиями и продуктами сельского хозяйства, укрепляли свою оборону. По издавна сложившимся традициям, во время татарских набегов сельское население уходило под защиту крепостей, неприступных не только благодаря боевым стенам, но и по своему умело выбранному местоположению. Скалы с крутыми обрывами, трудно проходимые ущелья, густые леса — все это являлось препятствием для конных татарских отрядов. С ходу взять эти замки и города им не удавалось.

Золотая Орда зорко следила за событиями в Крыму, считая его собственностью, а крымских беев — своими вассалами.

Постепенно у Орды созрело намерение полностью подчинить себе полуостров. Все больше и больше татар расселялось в центральной части Крыма и в юго-западных районах предгорья.

В конце XIII — начале XIV в. Золотой Ордой правил хан Токты (1290—1312 гг.). Его приближенным и доверенным лицом был темник Ногай, сорок лет державший в своих руках все нити политической жизни Орды. В 1298 г. Ногай отправил своего внука в Крым для сбора податей, наложенных на местное население и жителей Кафы. Посланец Орды прибыл в богатый город. Генуэзцы приняли знатного татарина с почестями, а потом вероломно умертвили.

Когда это известие дошло до Ногая, он отправил в Крым карателей. Разгрому подверглась не только его восточная часть с провинившейся Кафой, но и ни в чем не повинные города юго-западного Крыма.

В 1299 г. посланцы Ногая разгромили Эски-Кермен и уничтожили значительную часть его населения. При археологических раскопках одного из домов под завалом стен были обнаружены костяки в неестественных позах, со следами сабельных ударов на черепах.

В этом же году, видимо, был взят татарами и город Кырк-Ер (Чуфут-Кале). Первые строители этого города-крепости хорошо продумали систему его обороны. В южном обрыве скал имеются потайные ворота для внезапных вылазок в тыл наступающему врагу. С восточной стороны от обрыва к обрыву город огражден оборонительной стеной и рвом, вырубленным в скале. В южном конце этой стены с помощью стенобитных машин была пробита брешь, через которую враги и ворвались в город.

Крупное княжество Мангуп, столица которого находилась в трудно доступной части юго-западного предгорья, осталось непокоренным.

В восточных районах Крыма и в генуэзской Кафе тоже стало расти татарское население. В Кафе была построена мечеть и специальный рынок для торга невольниками — квадратный двор с высокими стенами и крепкими воротами. В конце XIV в. Крымский Юрт фактически отделился от Золотой Орды, переживавшей период распада, и превратился в отдельное государство.