Путь на пользу — путешествие Екатерины Великой

На смену античной Тавриде пришли средние века, затем владычество татар и турок, и, наконец, в 1783 году Крым был присоединен к Российской Империи. Произошло это важное в истории государства событие во времена правления Екатерины II, жизнь и деятельность которой во многом связана с полуостровом.

Григорий Александрович Потемкин, самый способный и достойный друг Екатерины II, со славными русскими воинами отвоевал эти богатые южные земли для России. Для того чтобы показать всем, что земли эти стали русскими, и продемонстрировать мощь и блеск страны, Екатерина решила предпринять путешествие в полуденный край...

К этому путешествию тщательно готовились и в Петербурге, и в Крыму. За год до поездки, в 1786 году был издан оригинальный путеводитель, дневник для всех ее участников. Эта книга в 149 страниц представляла собой краткое географическое и историческое описание всех городов, рек, местечек и достойных внимания урочищ, через которые должно было проходить путешествие. Каждый разворот наряду с печатной страницей имел страницу чистую, где спутник Императрицы мог делать свои замечания, исправления и дополнения. К книге прилагалась карта с указанием дорог и остановок.

На подготовку и само путешествие, которое официально именовалось «Путь на пользу», была затрачена астрономическая сумма — 15 млн. рублей. Все, кто участвовал в этом грандиозном проекте, а это были представители Англии, Франции, Австрии и других стран, должны были убедиться, что у России появился новый фактор решения многих политических вопросов — Черноморский флот. Черноморский флот, о создании которого докладывал Потемкин Екатерине, оказался не мифом, а реальностью. То, что увидела Екатерина II и ее гости на полуострове, которому она вернула его прежнее название Таврида, превзошло все ожидания.

Тогда Екатерина и назвала Крым жемчужиной своей короны. Лучшие земельные участки Южного берега она щедро раздаривала своим приближенным. Среди них были не только русские вельможи, но и знатные иностранцы. Во время знаменитого путешествия Императрица часто награждала и благодарила своих подданных, причем любила делать это публично. «Ваше величество, — заметил ей однажды сопровождавший ее любопытный бельгийский принц Шарль Жозеф де Линь, — вы, кажется, всегда остаетесь довольны своими подданными?». «Нет, принц, — ответила Екатерина, — я далеко не всегда бываю ими довольна. Но я хвалю всегда вслух, а браню потихоньку и с глазу на глаз».

Земли древнего Партенита достались веселому спутнику Императрицы принцу де Линю, бельгийцу по происхождению, австрийскому офицеру, дипломату и писателю, личному другу Императора Иосифа II. Он имел возможность наблюдать жизнь страны в 80-х годах XVIII века, находясь при дворе Ее Величества. И в то время как иностранные дипломаты гадали, благодаря чьим усилиям русская внешняя политика оказалась в центре внимания всех европейских держав, благодаря кому и чему Россия занимает столь почетное место в мире, принц де Линь, быть может, преувеличивая роль Императрицы, говорил так: «Петербургский кабинет совсем не так огромен, как заключает о нем Европа, он весь помещается в одной голове Екатерины».

Де Линь не только восхищался умом русской Императрицы, но и преклонялся перед русским солдатом. «Во все времена хвалили французского солдата за пылкость первого удара. Испанского — за трезвость и терпение. Немецкий достоин нашего уважения за отличную субординацию и великолепную флегму в момент опасности. Так вот знайте: в русском воине собраны все эти качества, и это делает его самым лучшим солдатом Европы!» — убежденно говорил принц Шарль де Линь.