Поиски, находки, утраты

Тысячелетия сменялись тысячелетиями. На смену древнекаменному веку пришел средне-, а затем новокаменный век — последняя страница эпохи камня. И, наконец, в III тысячелетии до нашей эры, или около пяти тысяч лет назад, когда в быту человека появляются первые изделия из меди и бронзы, наступает эпоха ранних металлов — меди и бронзы. В это время и появились в наших степях первые курганы.

В III — начале I тысячелетия до нашей эры поселения в Крыму распространены почти повсеместно: на Южном берегу, в горах, предгорьях, степях, но, как правило, неподалеку от источников, на берегах рек, многие из которых уже не существуют. Люди жили племенами и родами в небольших полуземлянках, занимались земледелием, скотоводством, отчасти охотой, рыбной ловлей.

Большая часть орудий труда в этот период — каменные. Из камня изготовлялись наконечники стрел, дротиков, копий, ножи, серпы, скребки, проколки и т. д., хотя и диорит, и песчаник, и кремень, служившие материалом для этих орудий, уже не могли в полной мере удовлетворить людей. По мере того, как совершенствуется техника обработки металлов, камень все более вытесняется медью и бронзой.

Общественный строй эпохи ранних металлов — матриархат в своей завершающей стадии, затем патриархат. Для этого времени характерно многобожие, поклонение огню, солнцу, священным животным, деревьям. Каждое племя имело своих богов-идолов, примитивные святилища, причем большую роль в религии играл культ предков.

В начале первого тысячелетия до нашей эры человек освоил обработку железа. Появились первые железные орудия, различные украшения; к середине I тысячелетия до н. э. они получают широкое распространение. Известно, что в это время в Крыму живут, последовательно сменяя друг друга, киммерийцы, тавры, скифы, сарматы. На побережье Крыма возникают греческие колонии, появляются первые государства, большие торговые и ремесленные центры. Несмотря на все эти сдвиги и изменения, древние обряды и традиции продолжают жить: многие племена и народы своих покойников по-прежнему хоронят в курганах, чаще всего используя для этой цели более ранние, насыпанные племенами кеми-обинской или ямной культур.

Спустя еще несколько столетий, в эпоху Великого переселения народов, в Крым проникают кочевые племена: готы, гунны, хазары, печенеги, половцы... Бурное время переживают северокрымские степи. Вместе с новыми пришельцами появляются и новые обряды, обычаи, верования. Но и теперь курганы неоднократно использовались для погребальных целей.