Переезд в Ялту

Осенью 1898 года А.П. Чехов снова в Ялте, и теперь уже навсегда. После того как весной 1897 года у Чехова был окончательно установлен туберкулез легких, врачи предписали ему переселиться на юг. Зиму 1897—1898 годов Антон Павлович прожил на одном из курортов южной Франции. На следующий год он выбрал Ялту. Чехов не хотел больше жить на заграничных курортах, ибо, как он писал в письме к В.М. Соболевскому, «...без России нехорошо, нехорошо во всех смыслах... Из всех русских теплых мест самое лучшее пока — южный берег Крыма, это несомненно, что бы там ни говорили про кавказскую природу... В Крыму уютнее и ближе к России».

Во времена Чехова Ялта мало походила на теперешнюю. Сейчас Ялта — кузница здоровья трудящихся, всесоюзная здравница. Красивейший благоустроенный город-курорт, живописно раскинувшийся по склону гор, спускающихся амфитеатром к морю, весь в зелени садов, залитый ослепительным южным солнцем, — он на долгие годы запечатлевается в памяти десятков тысяч людей, ежегодно приезжающих сюда для отдыха и лечения.

А полвека тому назад А.П. Чехов писал о Ялте своей сестре Марии Павловне:

«...Ялта — это помесь чего-то европейского, напоминающего виды Ниццы, с чем-то мещанско-ярмарочным. Коробкообразные гостиницы, в которых чахнут несчастные чахоточные... эти рожи бездельников-богачей с жаждой грошевых приключений парфюмерный запах вместо запаха кедров и моря, жалкая, грязная пристань, грустные огни вдали на море, болтовня барышень и кавалеров, понаехавших сюда наслаждаться природой, в которой они ничего не понимают, — все это в общем дает унылое впечатление...»

Осенью в великолепные дворцы, виллы, дачи с роскошными парками, раскинувшиеся по всему Южному берегу Крыма, съезжались великосветские прожигатели жизни на «бархатный сезон»; это считалось «хорошим тоном». Общий тон задавала Ливадия — летняя резиденция царя. Приезжал царь — начинался сезон, съезжался «цвет» общества; уезжал царь— сезон заканчивался, Южный берег пустел.

Помимо титулованной аристократии, на курортах Крыма хозяйничали дельцы-коммерсанты, которые наживались на эксплуатации дач и пансионов, нимало не заботясь о больных, приезжавших в Крым.

В одном из писем к Суворину Чехов писал: «...Тяжелых больных не принимают здесь ни в гостиницы, ни на квартиры, можете себе представить какие истории приходится наблюдать здесь. Мрут люди от истощения, от обстановки, от полного заброса—и это в благословенной Тавриде. Потеряешь всякий аппетит и к солнцу, и к морю...»

Таковы были контрасты ялтинского быта того времени. В этой атмосфере Чехов чувствовал себя одиноким. Но цель, ради которой он находился в Ялте оправдывала все средства — крымский климат целителен для туберкулезных больных. В письме к Л. Веселитской в 1900 году Чехов писал: «...Я знаю много чахоточных, которые выздоровели оттого, что жили в Ялте. Этот город, который я знаю уже давно, более 10 лет, оставил во мне немало дурных воспоминании, но я эскулап, я должен быть объективен и судить по справедливости. Ялта лучше Ниццы несравненно чище ее».

Первое время Чехов жил в Ялте в частных пансионах (на даче Бушева — теперь по ул. Коммунаров, 7; на даче Иванова — Пушкинский бульвар, 31; на даче Иловайской «Омюр» — ул. Кирова, 28; в гостинице «Марино» — ныне дом отдыха). Но скитания по чужим домам, без своего угла, без привычного письменного стола, без установленного распорядка жизни были тяжелы для больного писателя, и он начал подумывать о собственной даче. Неожиданная смерть отца, Павла Егоровича, в октябре 1898 года ускорила решение этого вопроса. Чехов продает имение в Мелихове и приобретает участок земли в Ялте, в конце Аутской улицы (ныне ул. Кирова). Как вспоминает сестра писателя Мария Павловна Чехова, участок при первом знакомстве с ним произвел на нее неприятное впечатление. «Мне было досадно, — рассказывает Мария Павловна, — что брат купил участок так далеко от моря. Когда же мы подошли к нему, то моим глазам представилось нечто невероятное. Старый, корявый виноградник, обнесенный плетнем. Ни деревца, ни кустика и никакой постройки. Рядом, за плетнем, кладбище и, как нарочно, похороны на нем... Я не сумела скрыть первого неприятного впечатления. Брат заметил его и огорчился. Правда, открывавшийся с участка вид был прекрасен: вся Ялта как на ладони и широкий горизонт моря. Тогда еще был виден мол, в порту стояли корабли и пароходы. Я залюбовалась видом на горы...»

Покупка участка на окраине Ялты объяснялась тем, что в центре города цены на землю стояли очень высокие. Этот же участок, размером в 800 кв. саженей, Чехов купил по дешевой цене, по 5 рублей за кв. сажень и, кроме того, на льготных условиях, в долг. Самого писателя не страшила отдаленность участка от центра, и он находил в этом даже известные преимущества Ему так же, как и сестре, нравился открывавшийся с участка вид: «...Но что за вид с нашего участка! Это не вид, а рахат-лукум», — писал он в одном письме.

Проект дома был создан ялтинским архитектором Л.Н. Шаповаловым; в планировке комнат внутри дома непосредственное участие принимали сам Антон Павлович и Мария Павловна.

Пока строился дом, Антон Павлович занялся устройством сада и посадкой деревьев. Чехов очень любил природу. Так же, как в свое время в Мелихове, он и здесь, в Ялте, решил создать на своем участке цветущий уголок. Целыми днями он возился в саду, сажая плодовые и декоративные деревья, кустарники, цветы. Он вел большую переписку с садоводствами, и ему отовсюду посылали саженцы деревьев и семена цветов. Особенно много посадил Чехов в своем саду роз — их было выращено до ста сортов; многие из них он впервые прививал в Крыму. Среди посаженных деревьев были и субтропические культуры, которыми Чехов очень интересовался; так, он посадил эвкалипт, хурму, лимон и др. В ялтинском доме до сего времени сохранилась небольшая тетрадка, где рукою Чехова записано по-латыни и по-русски свыше 200 различных названий посаженных им растений.

По воспоминаниям современников, Чехов часами возился в земле. А.М. Горький приводит в своих воспоминаниях замечательные слова Чехова, сказанные им о своем саде:

«Если каждый человек на куске земли своей сделал бы все, что он может, как прекрасна была бы земля наша!»

В своих воспоминаниях писатель А.И. Куприн рассказывает, что Чехов «...часто говорил, глядя на свой сад прищуренными глазами:

— Послушайте, при мне же здесь посажено каждое дерево, и, конечно, мне это дорого, но и не это важно. Ведь здесь же до меня был пустырь и нелепые овраги, все в камнях и в чертополохе. А я вот пришел и сделал из этой дичи культурное, красивое место... Знаете ли, через триста — четыреста лет вся земля обратится в цветущий сад. И жизнь будет тогда необыкновенно легка и удобна...»

Для того чтобы получить возможность закончить постройку дорогостоящего ялтинского дома и иметь средства на жизнь, Чехов вынужден был продать право на издание всех своих сочинений известному тогда в России издателю А.Ф. Марксу. Как выяснилось в дальнейшем, этот договор был очень невыгоден для автора. Зато он обогащал издателя. Друзья писателя во главе с А.М. Горьким не раз пытались уговорить его расторгнуть договор, но Чехов не соглашался. Из писем его видно, что если бы эта продажа сочинений была совершена несколько раньше, то он по-другому запроектировал бы и строительство дома, сделав его более просторным. В одном из писем Антон Павлович писал, что в Ялте у него «строится дача. Маленькая, тесная дача, похожая на коробку из-под сардин. Беда в том, что план был начерчен раньше переговоров с Марксом, а потом уже поздно было переделывать». Тем не менее, дом Чехову нравился; он его очень любил. Когда дом был уже почти готов, Антон Павлович сообщал сестре: «Ялтинский дом очень хорош. Лучше и не надо. Комнаты малы, но это не бросается резко в глаза. Виды со всех сторон замечательные, а из твоей комнаты такие виды, что остается пожалеть, что этого дома у нас не было раньше».

Весной 1899 года Чехов уехал в Москву и в Мелихово, где подготовил все для окончательного переезда в Ялту. В конце августа он вернулся в Крым и поселился в готовом уже флигеле своего дома. Осенью 1899 года постройка дома была закончена, и в Ялту переехали на постоянное жительство мать Чехова Евгения Яковлевна и сестра Мария Павловна. Начался новый, последний этап жизни А.П. Чехова.