II. «Туда, где волны кроткие Тавриду омывают...» (К. Батюшков)

В середине девятнадцатого века жить в России и не совершить путешествие в Крым считалось почти неприличным. Эти взгляды высокого общества, правда, сформировались не сразу.

С присоединением Тавриды к Российской империи матушка-императрица первой проявила интерес путешественника. Совершив свой знаменитый вояж 1787 года, она назвала этот край «лучшей жемчужиной моей короны». Нельзя сказать, что после августейшей поездки сюда сразу же рванули русские путешественники, но пример Екатерины II сыграл выдающуюся роль в туристическом (говоря современным языком) освоении полуострова.

Вначале ученые-естествоиспытатели В. Зуев, К. Габлиц, П.С. Паллас, а затем и жаждавшие новых впечатлений столичные «пилигримы» стали преодолевать немалые расстояния, справляться с бездорожьем Тавриды и прочими неудобствами, чтобы увидеть неизведанную землю. «Кто сам путешествовал за делом, а не так, чтобы переезжать только с места на место, тот знает, что таковые труды стоят», — писал академик Василий Зуев.

П.И. Сумароков и Александр I, И.М. Муравьев-Апостол и В.В. Измайлов, А. Пушкин, А. Грибоедов, А. Демидов, Николай I, В. Жуковский. Поездки этих и других выдающихся людей в первой половине XIX века положили начало русским путевым запискам по Крыму и блистательной поэзии, посвященной краю,

    ...где роскошью природы
Оживлены дубравы и луга,
Где весело шумят и блещут воды
И мирные ласкают берега....

Очерки о путешественниках, их записки мы представляли в «Крымском альбоме» не однажды. Вспомним хотя бы путешествия Александра Пушкина в 1820 году, Константина Батюшкова в 1822-м, польского врача Кароля Качковского в 1825 году, журналиста из Финляндии Вентцеля Хагельстама в 1902-м, путевые заметки 1992 года французского слависта Жоржа Нива...

Поездки в Крым поэта Василия Жуковского и князя Петра Урусова принадлежат к разным эпохам, а их тексты к разным литературным жанрам. В Тавриду их влекли различные обстоятельства. И всё же каждого из них мы вправе назвать путешественником — была и есть такая «профессия» в Крыму.