Э.Б. Петрова. Предисловие

Крымский полуостров — явление во многих отношениях уникальное, это регион с богатейшей и очень древней историей. На протяжении веков и тысячелетий сюда устремлялись представители разных племён и народов, говорившие на разных языках и веровавшие в разных богов, здесь скрещивались международные торговые пути, пересекались интересы великих и малых государств, кипели страсти...

В распоряжении современных исследователей имеется немало разнообразных источников по истории Крыма, их число постоянно возрастает благодаря археологическим изысканиям, открытию ранее неизвестных архивных материалов.

В последнее время довольно активно стали публиковаться сочинения путешественников по Крыму конца XVIII—XIX века. Зачастую это републикации, то есть переиздания произведений, в большинстве случаев опубликованных ещё при жизни их авторов и ныне представляющих собой библиографическую редкость. Стали выходить в свет также сочинения зарубежных (европейских) вояжёров, впервые переведённые на русский язык. Всё это важно для учёных разных профилей (историков, археологов, этнографов, географов, филологов), получивших возможность расширить источниковую базу своих исследований, но также для более широкого круга специалистов (педагогов, экскурсоводов, сотрудников музеев, краеведов) и всех тех, кто любит историю и хочет как можно больше узнать о прошлом России и её неотъемлемой части — Крыма.

Путешественники, посетившие полуостров в конце XVIII — первой половине XIX века, были очевидцами того, что представлял собой Крым вскоре после присоединения его к России, как выглядели его города и посёлки, какие народы его населяли, каковы их быт и нравы, в каком виде сохранились здесь историко-художественные памятники эпохи античности и средневековья.

По тем временам позволить себе путешествие в далёкий Крым могли немногие. Это и стоило недёшево, и занимало много времени, такая поездка была утомительной, мало комфортабельной, требовала от путников терпения и крепкого здоровья. Ехали на лошадях, по плохим дорогам или бездорожью, порой путникам приходилось останавливаться на ночлег в местах, едва для этого приспособленных, питаться тем, к чему их организм не привык, общаться с разными людьми, в том числе неприветливыми и даже жуликоватыми.

Путешествовали с разными целями. Одни — в составе экспедиций ради научного изучения Крыма; другие приезжали по служебным делам; кто-то — из желания увидеть незнакомые места, исторические памятники, познакомиться с живущими там людьми; иные ехали в теплые и красивые края, к морю, чтобы отдохнуть. Были, конечно, и другие интересы. Нередко путешественники преследовали сразу несколько целей, ведь Крым так многообразен, и для большинства россиян и европейцев в те времена он представлял собой terra incognita. Но всем, кто описал свои впечатления от посещения полуострова, присуще одно важное качество: это люди культурные, образованные, увлечённые и внимательные, им было интересно всё, что они видели и слышали. И ещё: они пожелали поделиться своими воспоминаниями и мыслями с другими.

Записки путешественников носят мемуарный характер. Как правило, они написаны хорошим стилем, читаются легко и с интересом. Их принято относить к особому жанру литературы. Но в то же время они являются для нас историческими источниками, источниками весьма субъективными и нуждающимися в особом к себе подходе, в применении особых методов работы с ними. Очень важно сведения авторов путешественных записок сопоставлять с материалами иных видов источников — письменных, вещественных.

Эта книга продолжает серию «Крымские путешествия», которую я и моя коллега Татьяна Прохорова задумали несколько лет назад и уже опубликовали сочинения француза Шарля Жильбера Ромма (Крымские путешествия: Шарль Жильбер Ромм. Путешествие в Крым в 1786 году. Симферополь: Бизнес-Информ, 2011) и русских путешественников Николая Никифоровича Мурзакевича и Анатолия Николаевича Демидова (Крымские путешествия: Н.Н. Мурзакевич, А.Н. Демидов. Симферополь: Бизнес-Информ, 2011).

В данном издании представлена часть сочинения англичанина Джеймса Уэбстера (1802—1828), юриста, магистра искусств, в 1825—1828 годах путешествовавшего по Европе, России (включая Крым), Турции, Северной Африке. В Крыму он побывал в 1827 году. Нужно сказать, что в 20-х годах XIX столетия полуостров посетили и описали свои впечатления о нём довольно многие вояжёры. В одних случаях их описания и оценки близки, в других разнятся между собой. Европейцы, как правило, более критичны по отношению к виденному, и это относится к Дж. Уэбстеру не в меньшей мере, чем к другим иностранцам, приезжавшим в Россию и Крым, где для них всё было так необычно и представлялось некой экзотикой.

На родине Дж. Уэбстера, в Англии, сочинение путешественника впервые было издано в 1830 году и после этого долгое время не переиздавалось. Теперь оно доступно нашим читателям.

Книга подготовлена кандидатом исторических наук, старшим научным сотрудником историко-археологического заповедника «Херсонес Таврический» Татьяной Александровной Прохоровой и краеведом, журналистом Олегом Владимировичем Широковым. Это их первый совместный проект и, надеюсь, не последний.

Огромное спасибо сотрудникам издательства «Бизнес-Информ», благодаря их любви к своему делу, опыту и творческому труду эта книга увидела свет.