Япония отправила принцессу спутниками к Луне

Японское космическое агентство называет этот полёт самой большой и сложной миссией к Луне со времён рейсов Apollo. Многие измерения, которые выполнит японский аппарат и два его напарника, будут проведены впервые. Так что учёные рассчитывают узнать о нашей небесной соседке много нового.

14 сентября японский спутник Kaguya (он же — Selene — Selenological and Engineering Explorer) успешно стартовал с космодрома Танегасима (Tanegashima). Kaguya должен исследовать Луну с низкой окололунной орбиты.

Как сообщает японское космическое агентство JAXA, цель полёта — сбор данных, которые помогут учёным в понимании происхождения и эволюции Луны. Спутник получит новые сведения о географии Селены, её минералогическом составе и подповерхностных структурах, магнитном и гравитационном поле, окружающей Луну плазме и так далее.

Kaguya будет помещён на круговую полярную орбиту высотой 100 километров над поверхностью, где должен проработать год. Масса Kaguya составляет внушительные 3 тонны, а мощность его электрической системы — 3,5 киловатта. Размеры же таковы: 2,1 х 2,1 х 4,8 метра.

Лунный разведчик содержит 15 различных инструментов, в том числе телевизионную камеру HDTV, так что можно надеяться на красивые виды лунных гор и равнин. Также на борту спутника имеются рентгеновский и гамма спектрометры, различные камеры и радары, лазерный альтиметр, магнитометр и спектрометр заряженных частиц, другие приборы.

Интересно, что в данной миссии около Луны будут работать сразу три аппарата, отправившихся туда совместно. Это основной спутник Kaguya/Selene (японцы ещё называют его Main Orbiter) и пара небольших дополнительных аппаратов: Relay и VRAD. Масса каждого — 50 килограммов, а габариты 1 х 1 х 0,65 метра.

Их «дорожки» также будут полярными (с наклонением 90 градусов), как и у главного устройства, но только эллиптическими. Апогей орбиты Relay составит 2400 километров. Этот спутник будет отвечать за ретрансляцию данных с Main Orbiter на Землю. Апогей орбиты VRAD составит 800 километров. Он (совместно с Relay) займётся измерением и «картографированием» гравитационного поля Луны.

Данная миссия должна стать важной вехой в изучении космоса. А уж для Японии она тем более знаменательна. Ведь после серии досадных неудач в 1990-х, Страна восходящего солнца с усиленным рвением бросилась осуществлять новые космические проекты.

Чего стоит только первая в истории посадка космического аппарата на поверхность астероида. В 2005 году зонд Hayabusa высадился на Итокаве (Itokawa). Кстати, некоторые результаты того полёта и ссылки на ключевые события миссии вы найдёте тут.

А что принесёт полёт Kaguya? «Как вы судно назовёте...», — гласит пословица. Kaguya получил своё название по имени прекрасной лунной принцессы из японской легенды X века. Опуская многие детали, она звучит так.

Сборщик бамбука нашёл в лесу у подножия Фудзи маленькую девочку. Дровосек принёс её к своей жене, и они решили принять и воспитать малышку. Назвали её Найотаке но Кагуйя Хим (Nayotake no Kaguya Hime), что значит «Сияющая принцесса стройного бамбука».

Девочка росла-росла и стала несказанной красавицей, каких свет не видывал. Вскоре она вышла замуж. Но однажды она стала грустной, и ничто её не могло развеселить. Муж спросил её, что случилось. И Кагуйя призналась, что принадлежит к народу Луны и вскоре её отец — император Луны — отыщет её и заберёт домой.

Так и случилось. Блестящие воины спустились с неба. И хотя муж Кагуйи и его односельчане пытались помешать настоящему отцу забрать свою дочку, слуги императора были сильнее. Кагуйя вернулась на Луну. Муж же лунной принцессы поднялся на Фудзи и бросился в жерло вулкана.