Глава XVI

Пятое бомбардирование Севастополя. — Геройская стойкость гарнизона. — Положение города. — Николаевская батарея. — Шестое бомбардирование Севастополя. — Штурм укреплений 27 августа

Под впечатлением успеха, приобретенного во время сражения на Черной речке, союзники открыли в пять часов утра 5 августа пятое бомбардирование Севастополя, направляя выстрелы преимущественно на Корабельную и на левую сторону 4-го бастиона. Канонада эта с небольшими только перерывами продолжалась в течение двадцати суток. Ежедневный урон наш простирался в этот период времени от 500 до 1500 человек.

Стояла жаркая погода; насыпи наших укреплений совершенно высохли, отчего неприятельский огонь действовал на них самым разрушительным образом: мерлоны, под жестоким огнем возобновляемые каждую ночь, рассыпались от нескольких снарядов, насыпи глыбами оседали в ров, и работы, стоившие неимоверных усилий и потерь, распадались в прах; валы укреплений, насыпаемые вторично из сухой и рыхлой земли, не имели никакой связи.

Окружив ожерельем батарей весь холм, на котором был прежде Камчатский люнет, французы громили ими преимущественно 2-й бастион и Малахов курган.

Застонал Севастополь под градом вражьих ядер. На всем пространстве укреплений, охватывающих Корабельную сторону, вплоть до 4-го бастиона разверзся ад.

С каждым мгновением бомбардирование все более усиливалось и, охватив значительное пространство, достигло до ужасных размеров.

В это утро ветер был со стороны неприятельских батарей. Дым от выстрелов черной тучей тянулся на нас и мешал прицеливать орудия. Наши батареи отвечали сначала редкими выстрелами, но с наступлением дня, когда ветер переменился, дым потянулся вправо, по направлению к морю, и очистилось небольшое пространство, разделяющее двух противников, частые выстрелы посыпались с оборонительной линии. С бастионов стали видны неприятельский стан и его огнедышащие батареи, на которых не заметно было живой души. Под прикрытием небольшого траншейного караула стояли на неприятельских укреплениях одни артиллеристы и посылали к нам гранату за гранатой. Без устали они работали, потому что имели на каждое орудие по три и более смены. Союзникам не было надобности разбрасывать своих людей по всей линии траншей, потому что они сами избирали направление выстрелов; им не надо было держать большого числа войск в траншеях, потому что при тех условиях, в которых находился севастопольский гарнизон, им нечего было опасаться нападения с нашей стороны.

Совершенно в обратном положении находились обороняющиеся. Они не знали, против каких батарей неприятелю вздумается открыть огонь, следовательно, по всей оборонительной линии прислуга орудий должна была находиться на местах, всегда готовая отвечать на выстрелы врага. Нападающий скрещивал свои выстрелы с различных батарей на одну из наших, тогда как обороняющийся рассеивал свои выстрелы, отвечая на выстрелы противника. Обороняющемуся неизвестно было, когда противнику вздумается броситься на штурм — следовательно, он всегда должен был держать на бастионах значительное число войск, которые, не принося никакой пользы при бомбардировании, несли значительные потери.

Люди гибли в эти дни во множестве, но оставшиеся не унывали. Какое-то гордое сознание своего достоинства, отвага, удаль и молодечество видны были на всех лицах.

«В одной рубахе, с Георгием на груди, в широких парусинных шароварах, с черным галстуком, концы которого падают на грудь, в солдатской фуражке, стояла прислуга у орудий, закоптелая в дыму, замаранная порохом от выстрелов, облитая кровью и потом. В момент боя эти жители бастиона, постоянно борющиеся со смертью в самых разнообразных видах, казались теми неземными существами, "для которых кровавые свечи составляют райское блаженство"!..»

В течение целого дня неприятель усиливал огонь донельзя, сосредоточивая свои выстрелы преимущественно на те амбразуры, которые были направлены на его подступы. Если ему не удавалось подбить стоявшие в этих амбразурах орудия, то он почти всегда сильно вредил нашим насыпям. Для этой последней цели союзники весьма часто стреляли залпами и, казалось, хотели забросать защитников снарядами. Попадая в насыпи по нескольку штук зараз, снаряды производили в них огромное сотрясение и разрушение. Залп — это ужасный способ наносить вред противнику. Трудно описать то впечатление, когда с батареи вылетает сразу ядер пятнадцать-двадцать; они сметают на своем пути все встречающееся. «Рев, который происходит при стремлении этой кровожадной стаи снарядов, потрясает самых отважных. В мире, кажется, нет предмета, который не сокрушился бы под этими страшными ударами, нет предмета, кроме мужества человека».

Около полудня 5 августа французы успели взорвать на 2-м бастионе пороховой погреб, на Малаховом кургане — два склада бомб, а к вечеру принудили замолчать оба укрепления. На левой половине оборонительной линии стреляли только 1-й и 3-й бастионы — последний чрезвычайно успешно. Огонь 3-го бастиона был так губителен для английских батарей, что многие из них были сбиты и несколько погребков взорвано.

Так, с 5 по 7 августа артиллерия 3-го бастиона успела сбить все близкие к нему английские батареи. На следующий день, 8 августа, бастион не только отвечал на выстрелы, направленные против него, но даже помогал 4-му бастиону. Таким образом, 3-й бастион, получивший между севастопольцами название честного, держал англичан постоянно в далеком от себя расстоянии и не дозволял им иметь перевеса в огне, имел повреждения значительно слабейшие, чем все прочие укрепления Корабельной стороны.

С наступлением ночи неприятель, прекратив действие прицельных выстрелов, бросал бомбы навесно и открывал самый частый штуцерный огонь с целью воспрепятствовать исправлению укреплений. Штуцерные пули летели не только на батареи и бастионы, но они были направлены и на дороги, ведущие к укреплениям, чтобы воспрепятствовать движению рабочих, подвозу материалов и орудий. На бастионах снаряды ложились кучами: иногда сразу падало по 30 бомб на самом незначительном пространстве. В эту бомбардировку раненых было немного, потому что большей частью били наповал.

Под столь сильным огнем неприятеля не было уже возможности исправлять всех повреждений, а приходилось ограничиться только самыми необходимыми, тем более что ощущался недостаток в запасах леса, туров и земляных мешков.

Исправив насколько возможно укрепления, не спавший и не отдыхавший всю ночь гарнизон должен был выдерживать столь же сильное бомбардирование, открытое неприятелем с рассветом 6 августа. В этот день неприятельская артиллерия приобрела значительное преимущество перед нашей, так что к восьми часам утра одни из наших батарей Корабельной стороны ослабили свое действие, другие — вовсе смолкли.

Пользуясь превосходством своего огня, неприятель все ближе и ближе подходил к оборонительной линии, так что на рассвете 8 августа французы находились только в расстоянии 35 саженей от Малахова кургана. По неприятельским подступам был открыт тотчас же самый сильный огонь из всех орудий, которые только остались целыми и могли действовать. Этот огонь был поддержан и батареями 3-го отделения. Имея постоянный перевес над английскими батареями, укрепление 3-го отделения оборонительной линии, благодаря хладнокровной распорядительности капитана 1 ранга Перелешина 1-го, находили еще время поддерживать Малахов курган, на который направлены были все усилия неприятеля.

В этот день главнокомандующий обходил укрепления оборонительной линии. Под самым сильным огнем он шел в сопровождении большой свиты и с любовью, с сердечной нежностью благодарил именем царя за стойкость всех, кого только встречал: генерала и матроса, офицера и закопченного пороховым дымом солдата. Появление любимого, благородного вождя, совершенно равнодушного к ужасам смерти, привело в восторг храбрые войска, укрепило утомленных и утешило отважных героев-бойцев севастопольских. Придя на Малахов курган, князь Горчаков осматривал новые работы неприятеля и заметил одному из присутствующих, что французы значительно подвинулись вперед своими подступами.

— Торопятся, ваше сиятельство, — отвечал на это один из случившихся здесь солдат, — потому кашу хотят есть из одной чашки с нами.

Этот ответ, очень понравившийся главнокомандующему, лучше всего указывал на то веселое настроение духа, которым был проникнут каждый из защитников полуразрушенных укреплений и которое не могла поколебать жестокая канонада, стоившая нам 3800 человек убитыми и ранеными.

В четырехдневное пятое бомбардирование произведено было с оборонительной линии 29 400 артиллерийских выстрелов, тогда как союзники выпустили 56 500 снарядов при самой частой и густой ружейной стрельбе.

Эта туча чугуна, устилавшая Севастополь, жестоко разрушавшая наши укрепления и тысячами уничтожавшая смелых защитников, только закаляла уцелевших и, казалось, побуждала их на сверхъестественные усилия.

Так, 6 августа, наряженному на ночную работу на вновь устраиваемую батарею близ 2-го бастиона 6-му батальону Замосцского резервного егерского полка исправляющим должность начальника 5-го отделения предложено было обождать, пока сколько-нибудь уменьшится неприятельский огонь, и тогда уже идти на работу, на что как командующий этим полком, так равно и все офицеры отвечали, что «им известно, как спешны и необходимы работы, почему и желают отправиться для того немедленно». Тогда капитан-лейтенант Ильинский, видя, что огонь не уменьшается, но желая удовлетворить общему рвению чинов помянутого батальона, разрешил идти на работу, что и было исполнено с хладнокровием и мужеством, несмотря на сильный огонь неприятеля.

Узнав о таком рвении чинов батальона, главнокомандующий благодарил их приказом по войскам и назначил для нижних чинов по два георгиевских креста на роту.

Чем жарче становилось в Севастополе, тем закаленнее и ожесточеннее становились его защитники. Совершенное равнодушие к смерти или, лучше сказать, презрение к ней дошло до невероятной степени. Твердость и мужество солдат проявлялись на каждом шагу. Целые вереницы их с безмятежным спокойствием тянулись по самым опасным местам, там, где, как пчелы возле улья, жужжали штуцерные пули, где ежеминутно то ядро упадет, то граната лопнет.

Под такими свинцовым доящем беспрестанно возили порох, туры, воду и пр. Там вереница солдат плетется с пустыми котелками за кашей, здесь, нагруженный снарядами, тащится полуфурок на тройке истощенных беспрерывной работой лошадок; в ином месте возвращаются на бастион носильщики с окровавленными носилками или медленно, шаг за шагом, тянутся гуськом солдаты с тяжелыми мешками земли на плечах. Навстречу им попадается раненый; осколки камней и песка избороздили его лицо, повырывали куски мяса — он видимо страдает от боли, но не возбуждает к себе сострадания встречных.

— Эк тебя разукрасило! — заметит раненому солдат с тяжелой ношей и пойдет своей дорогой.

В это время падает бомба. Солдат с мешком или останавливается, или прижимается к стенке, ожидая что будет. Бомба шипит, но не разрывается; мешок давит спину остановившегося, он делается нетерпеливым.

— Да ну же, лопайся, проклятая! — произносит он с досадой и совершенным равнодушием к тому, что она может разнести его в куски.

Оставшись невредимым от разрыва бомбы, безмятежный ее сосед с прежним равнодушием тащит мешок на указанное место, отряхиваясь от осыпавшей его пыли и земли.

С 9 августа неприятель хотя и не прекращал огня по укреплениям Корабельной стороны, но вел его заметно слабее. Пользуясь этим временным перерывом, обе стороны враждующих торопились возвести новые батареи, исправить старые и пополнить убыль в людях. На Южную сторону Севастополя еще в первый день бомбардирования переведена была 4-я пехотная дивизия, в составе которой насчитывалась 7500 человек. Два полка этой дивизии были направлены на Корабельную, а два составили резерв на Городской стороне. Прибытие свежих сил дало возможность несколько усилить земляные работы. Защитники присыпали новые батареи, где только было свободное место, и строили их позади оборонительной линии, чтобы встретить картечным и ружейным огнем неприятеля в случае, если бы он штурмовал передовую линию укреплений и занял их. Для свободного сообщения войск уширялись проходы между насыпями, исправлялись дороги и, наконец, строился мост через главную бухту для сообщения южной части города с северной. Мост этот 15 августа был готов, освящен и открыт.

Беспрерывный огонь, поддерживаемый неприятелем днем и ночью, чрезвычайно разрушительно действовал на наши укрепления. Удар одного ядра, взрыв одной бомбы в насыпи портили их на большое расстояние; в них оказывались такие повреждения, которые исправлять не было никакой возможности. С каждым днем Малахов курган и 2-й бастион приходили все в большее и большее расстройство.

«С неимоверными усилиями и с огромными жертвами обороняющийся исправлял в течение ночи повреждения в пороховых погребах и амбразурах и едва успевал сделать утром по нескольку выстрелов из каждого орудия по неприятельским сапам (траншеям), как в самое непродолжительное время атакующий, действуя по этим укреплениям сосредоточенным перекрестным огнем, засыпал на них все амбразуры, подбивал часть орудий и приводил их к совершенному молчанию. После этого осадные батареи продолжали целый день почти безнаказанно громить эти укрепления, подвергаясь сами только выстрелам отдаленных батарей третьего и первого бастионов и еще более отдаленных батарей Северной стороны».

Каждый вечер 2-й бастион представлял груду развалин — и ни одно орудие его не могло действовать свободно. Вынося на себе огонь 70 неприятельских орудий, он был постоянно в самом жарком огне. Получив название ада, бойни и толчеи, 2-й бастион был в это время опаснейшим местом, какое только было в Севастополе. На бастионе не сохранилось ни одной правильной насыпи, ни чистого рва, ни одного целого блиндажа и порохового погреба — все это было разбито, разрушено, скомкано и перевернуто. Здесь не было ни одного безопасного местечка: бомбы, ядра и пули реяли по всем направлениям и наносили огромное опустошение в рядах его защитников. Каждый из назначенных на бастион шел туда с полной уверенностью, что не возвратится, и случалось, что для некоторых сознательное ожидание смерти продолжалось не несколько минут или часов, а несколько дней и даже недель. Поставьте себя на место каждого из живших на бастионе, тогда вы глубоко прочувствуете и поймете нижеследующий нехитрый, но богатырский ответ одного из егерей, рассказанный генерал-лейтенантом Меньковым на одном из севастопольских обедов.

В один из тяжелых дней доя 2-го бастиона главнокомандующий князь Горчаков посетил укрепление, гарнизон которого составляли закаленные в бою остатки храбрых полков.8-й пехотной дивизии. Это были действительно остатки, потому что 26 августа во всех трех полках (графа Дибича-Забалканского, Полтавском и Кременчугском) насчитывалось только 2317 человек, занимавших линию резервов на всем протяжении 5-го отделения оборонительной линии. Обходя разрушенный 2-й бастион, князь Михаил Дмитриевич спросил у окружавших его солдат:

— Много ли вас здесь на бастионе?

Один из ближе стоявших к князю егерей на минуту призадумался, как бы соображал что-то, и затем с полным спокойствием и тем геройским равнодушием, которые отличают русского солдата накануне всякой опасности, отвечал:

— Дня на три хватит, ваше сиятельство!

Здесь жизнь сложилась так, что богатыри-защитники делили себя на очереди, когда кому лечь костьми на защиту родины, и выжидали решения своей участи спокойно, с полным презрением к смерти.

«Поклонитесь перед ними, они достойны вашего почтения», — сказал один из проповедников. «Поучайтесь у них, как защищать родную землю», — прибавим мы, отдавая дань удивления этим смелым сынам России.

Да, достойны удивления стоявшие под тем адским огнем, который не прерывался целый август месяц. В течение пятнадцати дней (с 9 по 24 число) неприятель бросил в укрепления и в разрушенный город 132 528 снарядов; с нашей стороны выпущено 51 275 снарядов и расстреляно 555 000 патронов. Число ружейных выстрелов, произведенных союзниками, было еще больше того числа, которое было сделано нами. От столь сильного огня мы понесли потерю в 8921 человека убитыми и ранеными. Потеря эта была частью пополнена тремя дружинами курского ополчения, размещенными на 4-м отделении оборонительной линии.

После столь продолжительной и жестокой бомбардировки не одни только укрепления и ближайшие к ним улицы пострадали от выстрелов — весь Севастополь глядел могилой. Все улицы, даже Екатерининская, месяц тому назад еще оживленная, теперь сильно пострадала: дома были разрушены, мостовые и тротуары изрыты бомбами. Это была в ту пору дорога ядер и бомб, лившихся непрерывной струей. Совершенно пустая, она по временам только оживлялась угрюмой партией проходивших войск, проезжавших фурштатских телег и проносимых окровавленных носилок. Кругом не было живого места, повсюду ужас и разрушение: тут стена разбита, там крыша разметана взрывом; все улицы покрыты мусором, щебнем, камнями и осколками бомб. Нигде не видно было ни одного дерева, только свежие пни свидетельствовали о былом существовании садиков, истерзанных и исковерканных неприятельскими снарядами; даже трава вся пожелтела и обгорела.

В это тяжелое время под именем Севастополя известны были Николаевская батарея да площадка около Графской пристани — все остальное лежало в развалинах и искрещивалось выстрелами. Считаясь сравнительно безопасной, площадка у Графской пристани стала в это время последним убежищем жителей Севастополя. Тут стояла пехота, расположенная бивуаком, артиллерия с разбитыми возле коновязями; тут же, приютившись где-нибудь к стенке, сидели торговки перед столиками, на которых с утра до поздней ночи кипел самовар, продавались яблоки, булки, куски какого-то мяса, плавающие в сальной воде. С шутками, прибаутками, со смехом и вздохом торговки разливали этот соус в глиняные чашки и подавали их проголодавшимся. Беспрерывное движение, работы и шум на пристани оживляли этот уголок и резко отделяли его от прочих частей города.

Главная жизнь и деятельность сосредоточилась в Николаевских казармах, куда переселилось почти все начальство осажденного города. Туда перенесены были все штабы и перевязочный пункт; там же помещались и сестры милосердия. В это время в Николаевской батарее все казармы были наполнены народом: коридоры и галереи заняты солдатами, часть нижнего этажа торговцами. Здесь явились вывески заведений, магазинов и даже вольной аптеки. Здесь были штабы и канцелярии, госпитали и церковь, присутственные места и гостиница, аптека, кондитерская, лавка и трактир, устроенный в одном из казематов. Несколько столов, покрытых черной клеенкой, и простых скамей, составляли все убранство трактира; угол, отгороженный множеством поставленных друг на друга бочек и бочонков и покрытых сверху большой доской, составлял буфет трактира. Самое разнообразное общество постоянно наполняло это мрачное жилище. Все столы были заняты во всякое время дня и ночи; стук ножей, вилок и ложек был похож на звук барабанной дроби.

В Николаевские казармы стекалось все севастопольское население за всевозможными покупками. Здесь можно было достать всякие товары, хотя за весьма дорогую цену; тут можно было узнать самые свежие новости, хотя часто сомнительной верности. Все разговоры сводились на один рассказ, что союзники подвинулись слишком близко и что наступают самые жаркие дни для Севастополя.

Действительно, к 24 августа неприятель подвинулся вперед настолько, что находился от рва 2-го бастиона только в 20 саженях, а от Малахова кургана в 17 саженях.

Такое приближение неприятельских подступов почти к самым рвам наших укреплений, неисправимые повреждения, а главное, причиняемый огнем неприятеля гарнизону урон, возраставший от необходимости с каждым днем увеличивать число рабочих, указывали на близость времени штурма севастопольских укреплений. В ожидании его в улицах города стали усиливать баррикады, приготовляли все необходимое для подорвания бастионов и батарей, переводили на Северную сторону все мастерские, лаборатории, главные пороховые склады, штабы, архивы и пр. Между тем, 22 августа союзные главнокомандующие, генералы Пелисье и Симпсон, созвали общий совет, составленный только из корпусных командиров и начальников артиллерии и инженеров. На этом совете положено было произвести штурм укреплений Севастополя как действие самое выгодное для союзников, потому что дальнейшее ведение подступов, под сильным артиллерийским и ружейным огнем обороняющегося, представляло для союзников почти непреодолимые препятствия.

Днем штурма был избран полдень 27 августа, и решено начать его без всякого сигнала, а для того чтобы он начался одновременно, приказано частным начальникам сверить свои часы с часами главнокомандующих.

Для подготовления верного успеха штурму совет определил открыть с 24 августа самое усиленное бомбардирование и притом так, чтобы после нескольких часов самого частого огня вдруг прекращать выстрелы. Это прекращение стрельбы, наводя обороняющегося на мысль о намерении союзников штурмовать укрепление, заставит их придвинуть резервы; тогда осаждающий снова открывает огонь и тем наносит значительные потери. Подобным бомбардированием — то усиливая огонь, то прекращая его, — союзники справедливо надеялись утомить гарнизон и поставить его в недоумение относительно действительного времени, избранного ими для штурма.

Сообразно с постановлением военного совета атакующий открыл в 5 часов утра 24 августа шестое усиленное бомбардирование Севастополя, поражая в особенности Малахов курган, 2-й и 4-й бастионы. Против Малахова кургана направлено было 110 больших орудий. Эта невероятная канонада, потрясая и сокрушая наши укрепления, осыпала защитников их градом бомб, гранатной картечи и пуль. Адский огонь этот продолжался в течение двух часов. Союзники стреляли то залпами, то беглым непрерывным огнем; они то прекращали огонь, то открывали его против Городской стороны и затем, спустя некоторое время, прекращали огонь здесь и переносили его опять на Корабельную сторону. Направляя свои выстрелы в мерлоны и амбразуры, они одновременно срывали укрепления и поражали их защитников. К концу дня насыпь Малахова кургана была срыта до половины, ров засыпан, почти все амбразуры разрушены, много орудий подбито.

Положение 2-го бастиона было еще того хуже. Наибольшей опасности подвергались пороховой и бомбовый погреба. На сохранение их от взрыва обращалось особенное внимание, и потому здесь гибло более всего людей, трудившихся над засыпанием углублений, производимых беспрестанно падавшими бомбами.

Осыпаемый тучей ружейных пуль и гранатной картечи, бастион представлял бойню в полном значении слова. Здесь в течение двенадцати часов из 600 человек гарнизона выбыло 200 убитыми и ранеными. Неприятельские снаряды ложились за бастионом так густо, что отправить раненых на перевязочный пункт не было возможности; их по необходимости оставляли до наступления ночи.

Прекращение сообщения бастиона с городом лишало возможности производить в нем даже самые необходимые исправления. В течение нескольких дней не было возможности доставить на бастион ни куска леса, ни одного тура, ни одной фашины; без леса невозможна была починка платформ, без туров и фашин — исправление амбразур.

Выпустив в первый день бомбардирования около 40 тысяч выстрелов, неприятель произвел значительное разрушение в укреплениях и вывел из строя две тысячи человек убитыми и ранеными. Выстрелы его разрушали городские здания, производили пожары, обстреливали Южную бухту и главный рейд и достигали до Северной стороны. Корабли, стоявшие на рейде, подвергались неприятельским выстрелам, и один из них, транспорт «Березань», нагруженный спиртом, был зажжен упавшей неприятельской бомбой и горел в течение всей ночи, ярко освещая бухту и город.

Горевший транспорт угрожал поджечь мост, перекинутый через Севастопольский рейд, и тем прервать сообщение осажденного города с Северной стороной. Только при необыкновенной деятельности и усилиях флотских команд опасность эта была отвращена и, уничтожив судно, пожар не распространился на мост и на соседние суда. Пользуясь временным светом горящего транспорта, союзники так и сыпали выстрелы на Малахов курган и 2-й бастион, где почти половина всех рабочих была перебита или переранена.

Несмотря на то, в течение ночи главные повреждения были исправлены и утром 25 августа эти два укрепления в состоянии были открыть огонь, хотя и ненадолго. Засыпанные снарядами с французских батарей, действовавших залпами, они скоро принуждены были смолкнуть и представляли собой только подобие некогда бывших укреплений. Передняя часть Малахова кургана была почти срыта, и ров совершенно засыпан. Туры, поддерживающие стороны амбразур, поминутно загорались, и пламя угрожало достигнуть до большого порохового погреба. Тушение пожара представляло немалые затруднения, потому что как только неприятель заметил дым, он направил на него жестокий огонь, но геройское усилие саперов и рабочих Замосцского полка спасли бастион от взрыва. Распоряжавшийся тушением пожара прапорщик Томского полка Насакин был ранен, и при нем убито было до 30 человек.

2-й бастион представлял развалины; единственные на нем два офицерские блиндажа были полуразбиты и близки к падению. «Пожар следовал за пожаром; погреба, служившие постоянной целью для неприятельских батарей, также ежеминутно угрожали взрывом».

Подвинувшись к Малахову кургану не далее 12 саженей и заняв свои траншеи стрелками, неприятель поражал штуцерным огнем всех, кто только показывался в амбразурах. Менее чем в несколько часов прислуга при орудиях бывала вся перебита, и в течение дня приходилось посылать к орудиям несколько смен людей, шедших на верную смерть. Огонь осадных батарей, то усиливаемый, то вдруг прекращаемый, держал гарнизон в постоянном ожидании штурма и принуждал обороняющегося придвигать свои резервы, с появлением которых неприятельские батареи открывали самую усиленную стрельбу и тем наносили жестокое опустошение в наших рядах.

В этом отношении неприятель не пренебрегал никакими средствами, чтобы только нанести наибольший вред стоявшим на укреплениях и часто беспокоил нас ложными тревогами. Так, однажды, часов в одиннадцать ночи, из английских траншей вдруг взвилось несколько сигнальных ракет, а вслед за тем послышался крик: «Ура! Вперед! Вперед!» и открылась самая частая стрельба по 3-му бастиону. Полагая, что неприятель произвел внезапное ночное нападение, с бастиона сейчас же отозвали цепь. Англичане, заметив это, стали еще больше кричать, причем сами из траншей не вылезали. В темноте ночи нельзя было ничего разобрать, и потому, принимая меры к встрече незваных гостей, на бастионе расставили людей по банкетам и приблизили резервы. Англичане только того и ждали и открыли по бастиону самый убийственный огонь со своих батарей.

В таких случаях французы обыкновенно вторили своим союзникам, и над Корабельной летали тучи снарядов. Ракеты, бочонки с порохом, кучи гранат, пущенные за один раз, так и сыпались на бастионы.

Не было никакой возможности сосчитать число бомб, взрывавших землю даже на одном Малаховом кургане. Они падали целыми десятками вдруг, некоторые разрывались на земле, разбрасывая и коверкая все, что попадалось им на пути; другие врезывались в землю и столбами подымали ее кверху; иные разрушали укрепления, разбрасывали одежду батарей, мешки, людей, камни; иные разрывались на воздухе, засыпая всю окрестность своими осколками.

Все блиндажи были переполнены ранеными; многие из них лежали под открытым небом, в ожидании ослабления огня или наступления ночи. Дороги с Кургана и 2-го бастиона были непроходимы от неприятельских снарядов и настолько опасны, что в течение трех дней нельзя было доставить на бастионы не только орудий и материалов, но даже ни одного ведра воды. При стоявшей в то время сильной жаре недостаток воды еще более усиливал страдания раненых. И в такое-то адское время на Малахов курган явилось несколько женщин, пришедших навестить и облегчить страдания своих раненых мужей; многие из них заплатили жизнью за смелую попытку добраться до кургана, но некоторые добрались благополучно и притащили с собой даже и детей.

Неприятель стрелял залпами; раненые валялись повсюду; товарищи и начальники перевязывали им раны, стараясь облегчить их страдания.

В последнее время смерть была так близко около каждого, что о ней никто не думал. Войска убывали у нас с каждым днем, с каждым часом, можно сказать, таяли как снег. Каждый поставленный тур стоил жизни нескольких человек, а об исправлении укреплений и говорить нечего — рабочие ложились там рядами. Под конец повреждения были столь значительны, что недоставало рук для их исправления; дошло до того, что заваленную амбразуру приходилось по необходимости прочищать своим выстрелом.

Наступали предсмертные часы многострадального города. Освещаемый заревом пожаров, взрывом мелких пороховых погребов и пожаром фрегата «Коварны», нагруженного двумястами бочек спирта, Севастополь накануне своей смерти был потрясен взрывом шаланды, перевозившей сто пудов пороха с Северной стороны города на Южную. Около 11 часов ночи, в то время когда две шаланды с порохом подходили к пристани, неприятельская ракета взорвала одну из них. Взрыв был так силен, что лестница на пристани была разрушена и лежавшие внизу ее пушки в несколько сот пудов были переброшены на верхнюю площадку; казармы, находившиеся в ста саженях расстояния, были потрясены, двери в них растворились и даже кровати больных были сдвинуты с места.

Ужасен был этот взрыв, но он был ничтожен в сравнении с тем адом, который испытывали ежеминутно все защитники бастионов и батарей. В три дня они приняли на себя 150 000 артиллерийских снарядов, несколько сот тысяч пуль, и лишились 7561 человека храбрых товарищей убитыми и ранеными. Они видели смерть во всех ее ужасах, видели, как людей разрывало на части, которые, в свою очередь, наносили раны и контузии возле стоявшим, видели, как товарищи пропадали бесследно, только клочок серой шинели, кусок мяса или просто лужа крови обозначали место, где за несколько секунд перед тем стоял их сосед.

«Проходя по Екатерининской улице к пристани, — говорит один из участников обороны, — мы обогнали солдата Волынского полка с окровавленным узелком.

— Что несешь, товарищ?

— Майора, ваше благородие, — отвечал волынец, — бомбой разнесло!.. Славное было начальство, ваше благородие, — так вот, что могли, собрали — похоронить несу.

Страшные сцены эти не производили на защитников славного города того впечатления, которое производят они на человека свежего и не бывалого. Усталость до изнеможения делала уцелевших равнодушными к окружающим их ужасам, наводило на них озлобление и желание подраться.

Положение уцелевших и стоявших еще на бастионах, было немногим лучше тех, кто кровью своей оросил родную землю. Ежеминутное ожидание штурма и земляные работы до крайности истомили гарнизон; войска не знали покоя ни днем, ни ночью; никто не спал, и в то же время все ходили сонными, усталыми и измученными, в каком-то забытье, не совсем ясно понимая, что совершается вокруг. Каждый видел, однако же, что совершается что-то необыкновенное, небывалое. Об отдохновении никто не думал, потому что было некогда да и негде. Блиндажей, уцелевших от неприятельских выстрелов, было мало, да они и не привлекали солдат. В них было множество насекомых всякого рода, темнота, грязь и духота. Каждый свободный от службы солдат предпочитал отдыхать под открытым небом, в устроенном им самим помещении, где-нибудь поблизости насыпи бастиона. Прислонив к валу свое ружье, он ложился возле него, положив ранец под голову. Сидеть в амуниции было как-то неловко, а снять ее нельзя ни на минуту — и вот он поваливался с боку на бок, проводя в полудремоте все время, пока не позовут его на службу. Служба на бастионе трудна и разнообразна, а потому и залеживаться ему не давали. Денная и ночная цепь, множество секретов и прикрытий батарей, партии, отправляемые в помощь кашеварам нарубить дров, натаскать воды, наряды на пристань за мясом, за водкой, которую привезут с Северной, команды, отправляемые таскать сухари, крупу, принимать патроны, сдать испорченное оружие и принять новое — все эти занятия, отвлекая множество людей, лишали их возможности отдохнуть даже и днем.

Во все время пребывания своего на бастионе солдат не имел возможности ни переобуться, ни переменить белья, валялся в пыли и грязи по целым неделям и месяцам, работая без устали днем и ночью.

С наступлением утра гарнизон в ожидании штурма был всегда в готовности встретить неприятеля; люди были расставлены вдоль валов укреплений, начальники на своих местах, резервы под ружьем, и вдруг, едва только появится заря, вместо штурма атакующий осыплет градом пуль и артиллерийских снарядов. Такое напряженное и выжидательное состояние гарнизона, ослабленного большими потерями, превышавшими 20 000 человек, не знавшего в течение целого месяца ни сна, ни отдыха, сделалось тягостным до последней степени.

Прибавьте к этому невыносимый зной юга, раскаленную каменистую почву Севастополя, отсутствие зелени и тени, недостаток воды, которую доставлять на бастионы в изобилии было затруднительно, а иногда и невозможно, наконец, бессменное торчание на одном месте среди окружающей духоты — если представить себе все это, то сделается ясным, почему каждый из защитников ждал штурма как манны небесной.

С 5 августа три недели подряд союзники громили Севастополь, а между тем, вводя по временам в траншеи массы войск, заставляли подозревать приготовление к штурму. И вот у нас по всем направлениям летели донесения об опасности, просьбы о присылке войск, приказания начальников; начальники являлись на линии; резервы приближались, но штурма все не было. В последние дни сборы войск в неприятельских траншеях производились ежедневно. К ним все привыкли и ограничивались ожиданием штурма. «Да и что можно было предпринять в то время, когда главные укрепления наши были почти разрушены, артиллерия постоянно была приводима в невозможность действовать, а неприятель находился в нескольких шагах, так что он в одну или две минуты мог добежать до рва, большей частью полузасыпанного, и вскочить на вал, также разрушенный».

В это время на всей оборонительной линии и в резервах насчитывалось пехоты 40 500 человек, 1100 — саперов и 6200 — артиллерийской прислуги, стоявшей у орудий. Вся оборонительная линия, как известно, разделялась Южной бухтой на две половины: на Корабельную сторону, лежащую левее, или восточнее, Южной бухты и Городскую — правее, или западнее, ее.

Корабельную сторону дугой охватывали, начиная с левой стороны от большого рейда, бастионы 1-й и 2-й, Малахов курган и 3-й бастион с их промежуточными укреплениями. На Городской стороне были расположены 4-й, 5-й, 6-й и 7-й бастионы с их соединительными батареями. Городская сторона состояла из 1-го и 2-го отделений; Корабельная из 3-го, 4-го и 5-го отделений. На Корабельной стороне было расположено 23 300 человек, начальство над которыми вверено генерал-лейтенанту Хрулеву. На Городской стороне было 17 200 человек под начальством генерал-лейтенанта Семякина. Начальниками войск на отделениях были: на 1-м — генерал-майор Хрущев, 2-м — генерал-майор Шульц, 3-м — генерал-лейтенант Павлов, на 4-м — генерал-майор Буссау, на 5-м — генерал-майор Сабашинский.

Переименовавши всех лиц, начальствовавших войсками на отделениях, мы не можем не сказать несколько слов о генерале Шульце. Служа на Кавказе в звании коменданта Александропольской крепости, генерал Шульц отпросился в отпуск и, с дороги свернув в Севастополь, остался в нем до конца осады. Человек беспредельно храбрый, генерал Шульц беспрестанно обходил свое отделение, появлялся в самых опасных местах во всякое время дня и ночи и к довершению всего держал в своем блиндаже под кроватью несколько пудов пороху, чтобы взорваться на воздух в случае нечаянного нападения неприятеля.

Наступил день 27 августа, день предсмертных страданий многострадального города. С утра этого дня погода была ветреная: вода в бухте расколыхалась, солнца не было видно.

Ожидая, как и в предыдущие дни, штурма, с рассветом войска стояли в полной готовности отразить нападение; орудия были заряжены картечью, стрелки расставлены по всей линии укреплений и резервы приближены. Вместо штурма неприятель открыл с раннего утра столь жестокую стрельбу, что к полудню у нас выбыло из строя 2000 человек гарнизона.

— Что-то крепко бьют, — говорили идущие с батарей раненые.

Около 8 часов утра перед Малаховым курганом последовал сильный взрыв подземных работ французов. Тучи камней и глыбы земли полетели на курган; сотрясение было так сильно, что часть насыпи перед башней обрушилась в ров.

Посреди убийственного огня союзники готовились к штурму. День и час штурма хранились в глубокой тайне, так что назначенные для атаки войска узнали о нем вечером накануне, а приказ им прочли только за несколько часов до штурма.

В 8 часов утра 27 августа с батарей было замечено большое движение в неприятельских траншеях. То был сбор войск 2-го французского корпуса генерала Воске в числе 25 300 человек. Они предназначались для атаки Малахова кургана и 2-го бастиона, на которых находилось наших войск около 9000 человек со всеми резервами. С утра собирались французы в своих траншеях; им читали возбуждающий к победе приказ любимого генерала. Воске разделил свой корпус на четыре колонны: одну, в 9600 человек, направил для атаки собственно Малахова кургана; другую — в 7400 человек, против 2-го бастиона; третью — в 4300 человек, в промежуток между этими укреплениями и, наконец, четвертую, в 5000 человек пехоты с 24 полевыми орудиями, поставил в резерв.

Союзные главнокомандующие, как мы сказали уже, решили произвести штурм ровно в полдень, без всякого сигнала, и поручили начать его генералу Боске. Когда войска Боске ворвутся на Малахов курган, тогда положено было поднять английский флаг на бывшем Камчатском люнете. По этому сигналу 10 720 человек англичан бросаются на 3-й бастион. В случае успеха на этих трех пунктах по сигналу, поданному ракетами, французский корпус в 20 580 человек под начальством генерала де Салля атакует на Городской стороне 5-й бастион, с его смежными укреплениями, стараясь овладеть с тылу 4-м бастионом, против которого с фронта направлена бригада сардинцев. Всего для атаки 4-го бастиона предназначалось 5600 человек. Таким образом, для атаки севастопольских укреплений союзники сосредоточили 55 600 человек.

С одиннадцати часов утра канонада стала слабеть и затем совершенно прекратилась. Этот перерыв считали у нас делом обыкновенным и приписывали тому, что неприятель желает, чтобы мы придвинули свои резервы, и затем откроет по ним, как и в предыдущие дни, сильный огонь. Так как в эти часы всего менее ожидали штурма, то резервы не были придвинуты из опасения подвергнуть их большим потерям.

Ровно в полдень все неприятельские батареи сверкнули огоньками выстрелов и разразились оглушительными залпами, метнувшими по Севастополю ураган металла. Вслед за тем, прежде чем успела перелопаться вся эта туча брошенных бомб, раздались смутные крики, бой барабанов и резкие тоны неприятельских сигнальных рожков. Пока звуки эти долетели до обороняющегося, враги были уже на Малаховом.

Выскочив густой цепью из своих траншей, французы, при громких криках, быстро перебежали отделявшее их от Малахова кургана пространство в 12 саженей и появились на валу укрепления, прежде чем нижние Модлинского полка приготовились их встретить.

С соседних батарей видно было, как бежали тучи народа из бывшего Камчатского люнета, как высыпали они из траншей, как роями устремились они на курган и лезли на вал, становясь на спину согнувшегося товарища и подсаживая третьего. Со стороны видно было, как на башне кургана взвился синий флаг — сигнал тревоги, как упал он потом и загорелась кровавая схватка...

За несколько минут до штурма на Малахов курган к помещению, занимаемому генералом Буссау, была приведена поручиком Юни команда нижних чинов Модлинского полка, которым генерал хотел сам раздать георгиевские кресты. Солдаты, выстроившись перед блиндажом, ожидали выхода начальника, как вдруг послышались крики: «Штурм! Штурм!» Буссау выскочил из блиндажа в сопровождении адъютанта, который тут же был убит пулей в грудь. Из другого блиндажа выскочил начальник 4-го отделения капитан-лейтенант Карпов. Генерал Буссау едва только успел крикнуть и указать поручику Юни, чтобы он со своей командой скорее занял башню, как сам был захвачен в плен.

На Кургане поднялась страшная суматоха. Застигнутые врасплох, нижние чины бросились к валу укрепления, впопыхах они сталкивались между собой, сталкивались лицом к лицу с неприятелем. Из некоторых орудий успели сделать по одному выстрелу, но уже тогда, когда амбразуры были наполнены штурмующими. Многие из артиллеристов, с фитилем в руке, пробивались к своим орудиям сквозь ряды неприятелей, чтобы сделать выстрелы, и гибли во множестве.

«Зато, если удавалось поспеть вовремя и зажечь трубку, сплошная масса живого тела, заслонявшая амбразуру, вся подгибалась и разбрасывалась в стороны. Но на место убитых становились новые стрелки и зуавы, место около выпалившего орудия было уже сравнительно безопасным».

Между тем поручик Юни, подхватив на лету приказание генерала Буссау, бросился к башне с подпоручиками того же полка Данильченко и Богдзевичем. К ним присоединились флотские кондукторы Венецкий и Дубинин с несколькими матросами. Эта горсть людей, числом до 40 человек, заняла башню почти перед носом французов и нашла там еще несколько человек, не успевших выскочить. Завалив наскоро ход, они решились защищаться до последней крайности и на все требования французов сдаться отвечали выстрелами.

Засевшие в башне защищались весьма долго даже и тогда, когда Малахов курган был во власти французов, наводнивших в самое короткое время это укрепление своей многочисленностью. Шесть тысяч французов лезли в амбразуры, перелезали через вал и вступали в рукопашный бой с модлинцами, насчитывавшими в своих рядах только 400 человек. Произошла одна из тех ужасных рукопашных схваток, при которых оба противника перемешиваются между собой и в каком-то опьянении, в бессознательном состоянии, поражают друг друга железом, камнями, деревом; когда люди душат друг друга за горло, царапаясь и кусаясь в исступлении.

Прислуга, стоявшая у орудий, дралась банниками, аншпугами, кирками, лопатами, топорами и всем, что попадалось в руки; большая часть этих храбрых легла на месте, защищая свои орудия. Модлинцы дрались отчаянно. Теснимые отовсюду французами, они несколько раз бросались в штыки против неприятеля, более чем в десять раз сильнейшего, и умирали смертью праведных. В самом начале боя они потеряли своего полкового и батальонного командиров и многих офицеров.

При первом известии о штурме главнокомандующий прибыл в квартиру начальника гарнизона и отправил с Северной стороны на Южную полки Азовский, Одесский, Украинский и резервный Смоленский. Взойдя на верхнюю галерею Николаевской батареи, князь Горчаков следил за действиями наших и неприятельских войск. В городе поднялась суматоха; все засуетились. К оборонительной линии потянулись поспешно батальоны; задние солдаты бегом догоняли передних, по мостовой гремела артиллерия, посланная к Малахову кургану. По всем направлениям скакали адъютанты и казаки, слышалась команда, звуки рожков и бой барабанов. Бегом по мосту шли полки, направленные с Северной стороны на Южную. Ветер был такой сильный, что волны заливали мост, и от тяжести проходящих он был сплошь покрыт водой. Одна из начальниц сестер милосердия, прибежав в Николаевскую батарею к графу Остен-Сакену, спрашивала, что ей делать с сестрами.

— Возьмите их с собой, на Северную, — отвечал граф. — Бог знает, что может быть через два часа.

Схватив образа из госпиталей, сестры бросились к мосту; за ними плелись раненые, кто мог — шел сам, других вели под руки, третьих переносили. На пути все чаще и чаще лопались бомбы, все сильнее и сильнее слышалась канонада...

Французы между тем все более и более распространялись по укреплению, теснили наших, и вскоре на башне взвилось французское знамя. Как муравьи, полезли французы на Малахов курган, завидя издали свое знамя. Они заняли всю переднюю часть кургана, прорвались к развалинам башни и, засевши здесь, открыли самую частую ружейную стрельбу по малочисленному гарнизону.

Модлинцы два раза сбивали флаг неприятеля и сделали все, что было возможно сделать храбрым и что горсти людей было под силу. У всех амбразур, где только прорвался неприятель, он прошел по трупам модлинцев и артиллерийской прислуги. Храбрый поручик Анкудович, собрав около себя до 70 человек, два раза бросался с ними в штыки, и из 70 человек, бывших с ним при первой атаке, пошли во вторую только 40, а вернулось из нее только 6, но и те были заколоты на глазах товарищей.

Теснимые многочисленным неприятелем, наши отступали вглубь укрепления. Капитан-лейтенант Карпов, собрав вокруг себя толпу из отступавших артиллеристов и ратников курского ополчения, несколько раз ходил с ними, чтобы выбить французов из левой батареи Малахова кургана, но неприятель был слишком многочислен и выбить его не было возможности. Ополченцы бросались на неприятеля с топорами, артиллеристы — с банниками, но попытки их оставались напрасными — неприятель все более и более усиливался. На помощь Карпову явилось несколько рот Прагского полка, которые сначала потеснили врага, но потом задавлены были его многочисленностью. Французы обошли со всех сторон отступавших. Внутри укрепления Малахова кургана бились насмерть две отдельные кучки солдат Прагского и Модлинского полков, окруженные неприятелем. Модлинцы проложили себе дорогу штыками и присоединились к ротам Прагского полка. Уцелевшая горсть храбрых бросалась несколько раз вперед и останавливала на время наступление неприятеля. В одной из этих схваток был взят в плен капитан-лейтенант Карпов. Засевшие за блиндажами и разными укрытиями французы стреляли в упор по отступавшим. Ряды наших защитников таяли, но они все еще держались, пока в тылу их не появились новые массы неприятеля.

Несколько французских батальонов, пробежав по рву, обогнули укрепление с левой стороны и явились в тылу наших. Защищавший левую половину укрепления Замосцский полк в числе 500 человек был смят и присоединился к отступавшим. Перемешавшиеся между собой люди трех полков — Замосцского, Прагского, Модлинского — и артиллерийская прислуга столпились на задней площадке укрепления и долго своей грудью удерживали неприятеля. Таким образом, менее чем через полчаса после начала штурма Малахов курган находился во власти французов; они наполнили всю внутренность укрепления и подвигались вперед по мере того, как прибывали к ним свежие войска, вступавшие туда большими колоннами по переброшенным через ров мостам. Во рву сидели французские музыканты и играли марш. Редко кому приходилось слышать музыку при такой обстановке. Марш этот одушевлял наступавших, и французы сплошной стеной тянулись на курган. В короткое время неприятельских войск собралось на кургане до 6000 человек. Они открыли жестокий ружейный огонь по нашим войскам и окончательно утвердились на кургане.

Не так успешно действовала колонна, атаковавшая 2-й бастион в числе 7400 человек.

По равнине, лежавшей впереди 2-го бастиона, покрытой камнями и кустами, бежали, немного нагнувшись вперед, французы, направленные на 2-й бастион. Они шли на штурм великолепно; ветер дул им в лицо, полы сюртуков развевались, и это увеличивало кажущуюся быстроту их движения. Колониа эта точно так же быстро пробежала промежуточное пространство, перешла без затруднения почти совершенно засыпанный ров и явилась на бастион совершенно неожиданно. Застигнутые врасплох 550 человек Олонецкого полка были окружены, но успели, однако же, пробиться и отступить. Бастион был занят неприятелем, преследовавшим отступавших. Собрав остатки Олонецкого полка, заведовавший инженерными работами капитан Лебедев двинул их против наступавшего неприятеля. В это время прибежал батальон Белозерского полка под командой майора Ярошевича и явился начальник войск 5-го отделения генерал-майор Сабашинский с Кременчугским полком.

Когда французы бросились без выстрела на штурм, генерал Сабашинский разговаривал с капитаном генерального штаба Черняевым, присланным от Хрулева с предложением сменить 8-ю дивизию 4-й, чтобы дать 8-й отдохнуть.

— Ни за что не расстанусь с восьмой дивизией, — сказал Сабашинский, — особенно в такое время; если ее возьмут, я уйду сам.

В это время на 2-м бастионе ударили тревогу. Бросившись к Белозерскому и Кременчугскому полкам, Сабашинский двинул их на помощь отступавшим.

— За мной, ребята! — крикнул он. — Вон проклятых с бастиона! — и, помахивая костылем, пошел во главе кременчугцев.

Стремительным ударом этих войск французы были выбиты из бастиона. Они бросились бегом в свои траншеи, оставив на бастионе множество убитых и раненых. Генерал-майор Сабашинский тотчас же расставил людей за валом в шесть шеренг и открыл жестокий огонь по отступавшим, в то время когда соседние с бастионом батареи и пароходы «Владимир», «Херсонес» и «Одесса» подошедшие к устью Килен-бухты, поражали их ядрами и бомбами. Устроившись в траншеях, французы несколько раз пытались штурмовать 2-й бастион, но не выдерживали убийственного огня и возвращались назад. Самые смелые достигали до рва и даже спускались в него, но или оставались в нем навсегда или бежали обратно в свои траншеи.

В это время генерал Сабашинский получил известие, что третья неприятельская колонна, направленная на промежуточные батареи между 2-м бастионом и Малаховым курганом, прорвалась во вторую линию. Он поспешил туда, направив часть войск со 2-го бастиона.

Французы в числе 4300 человек, бросившись на штурм промежуточных батарей, должны были пройти гораздо большее пространство, чем первые две колонны; они должны были преодолеть препятствие, противопоставленное им тройным рядом волчьих ям. Едва замечено было движение этих колонн, как стоявшие на банкетах 700 человек Муромского полка и 550 Олонецкого открыли самый частый ружейный огонь. Под сильным картечным и ружейным огнем французы настойчиво подвигались вперед, ворвались в укрепление и смяли его защитников, причем командир Олонецкого полка полковник Алексеев был взят в плен, а Муромского подполковник Начек тяжело ранен; многие офицеры или убиты, или ранены. Оставшись без предводителей, смешавшиеся полки отступили во вторую оборонительную линию. Преследовавшие их французы ворвались туда же и, смяв часть Севского полка, достигли до Корабельной слободки.

В это время генерал Хрулев, явившийся на место боя с резервами, остановил дальнейшее наступление неприятеля.

Перед началом штурма генерал Хрулев был в своей квартире, в од-, ном из казематов Павловской батареи. Услышав тревогу и штурм, он тотчас же вскочил на коня и прежде всего поскакал к главному резерву, состоявшему из полков Шлиссельбургского и Ладожского и расположенному в Корабельной слободке.

«Густые облака дыма и пыли, поднимаемой сильным ветром, застилали наши укрепления. Со всех сторон слышалась сильнейшая ружейная пальба. Не замечая на Малаховом кургане условленного синего флага (перебитого во время штурма одним из неприятельских снарядов) и полагая, что там неприятель отбит, генерал повел полки ко 2-му бастиону как к слабейшему пункту, которым неприятелю легче всего был овладеть».

Отсюда Степан Александрович отправил своего ординарца, приказав ему сказать генералу Лысенке, чтобы тот шел с резервами на Малахов курган.

На дороге генерал Хрулев узнал, что штурм 2-го бастиона отбит, и потому он бросился на неприятельские колонны, прорвавшиеся во вторую линию между 2-м бастионом и Малаховым курганом, но и тут наши дела были в хорошем положении. Немного раньше прибытия Хрулева прискакала сюда 5-я легкая батарея 11-й артиллерийской бригады под командой капитана графа Тышкевича и осыпала французов сильным картечным огнем. Совокупными атаками батальона Шлиссельбургского полка с двумя батальона Севского полка французы были отброшены за вторую оборонительную линию. Под сильным картечным огнем они пытались устроиться и вновь перейти в наступление, но в это время сбоку их появились полковник Нейгардт с двумя батальонами Забалканского, майор Вакгаузен с двумя батальона Кременчугского и майор Грушка с батальоном Полтавского полка. Сюда же прискакал и генерал-майор Сабашинский. В это время генерал Хрулев узнал, что Малахов курган занят французами. Сдав команду генерал-майору Сабашинскому, Хрулев поскакал на Малахов. Сабашинский, приняв общее начальство над войсками, выбил французов из наших укреплений и заставил их скрыться в своих траншеях.

Устроившись там, французы вторично бросились на штурм вместе с левой конной, опять атаковавшей 2-й бастион, но на обоих пунктах были отбиты. Тогда осадные батареи неприятеля открыли самый частый огонь по второму бастиону и промежуточным батареям, наносивший значительные потери защитникам. Занимавшие Малахов курган французы также открыли ружейный огонь по промежуточным батареям и принудили наши войска податься несколько влево. В очищенное таким образом пространство снова бросились свежие колонны неприятеля, но, не успев пробраться в укрепление, засели во рву и залегли за наружной стороной насыпи. Завязалась живая перестрелка; противники, разделенные между собой только толщиной насыпи, поражали друг друга пулями и камнями. В это время из-за бывшего Камчатского люнета вынеслись две французские батареи, которые, подскакав саженей на 100 ко 2-му бастиону и промежуточным батареям, открыли огонь картечью. Действие их было непродолжительно; в самое короткое время они были уничтожены и удалились, оставив на месте четыре орудия.

Тучи пуль, летевших с Малахова кургана, нанося страшные потери войскам, принудили нас отвести их за вторую оборонительную линию. Тогда французы перелезли через насыпь и пытались несколько раз атаковать вторую оборонительную линию, но каждый раз были отражаемы одним ружейным и картечным огнем. Отказавшись от атак, они, оставаясь за валом укреплений, поддерживали живую перестрелку с нашими войсками.

Около двух часов пополудни против второго бастиона появилась свежая колонна французских войск, направленная в третий раз на штурм этого укрепления. Французы шли смело; ни картечь, ни ружейные пули не могли остановить их стремления; целыми толпами лезли они на бруствер и успели поставить на валу его французское знамя. Молодой зуавский офицер вскочил на вал одним из первых. В одной руке у него был пистолет, а в другой камень. За ним лезло четыре зуава с ружьями и камнями в руках. Взобравшись на вал, офицер выстрелив почти в упор в генерала Сабашинского, но промахнулся; тогда он бросил камень. В это время все пятеро повалились, пробитые пулями наших солдат.

— На валы! — крикнул между тем генерал Сабашинский.

Солдаты, вмиг вскочив на вал укрепления, приняли французов в штыки и приклады и сбросили в ров. Сабашинский приказал открыть огонь по толпившемуся во рву неприятелю. Солдаты поражали французов выстрелами, бросали в них ядрами, гранатами, камнями и осколками. Горячая схватка эта длилась минут пять. Французы с яростью лезли на вал, но каждый раз, сбрасываемые обратно, не выдерживали и начинали отступать под жестоким картечным и ружейным огнем.

Потеря французов при этой атаке была огромна; весь ров 2-го бастиона был наполнен трупами, а впереди лежащее пространство почти сплошь покрыто неприятельскими телами.

— С тех пор, как живу, не видывал ничего подобного, — говорил' генерал Сабашинский.

После этого отступления французы не пытались больше атаковать 2-й бастион. Бросаясь до шести раз, они дрались отчаянно, но не могли одолеть препятствия, противопоставленного им русской грудью. Руководивший атакой французский генерал Боске, находясь в одной из ближайших траншей перед вторым бастионом, не мог не поблагодарить свои войска за храбрость и стремительный натиск, но вместе с тем не мог не сознать, что все дальнейшие усилия его останутся напрасными. Мужество наших войск и хладнокровная распорядительность генерала Сабашинского были те скалы, о которые разбивались многочисленные волны французских колонн. Неприятель оставил здесь нескольких офицеров и 150 человек нижних чинов взятыми в плен; убитыми и ранеными трех генералов и множество нижних чинов.

В то время когда атака на 2-й бастион и промежуточные батареи были отбиты, по всей оборонительной линии кипел самый ожесточенный бой. Успех французов на Малаховом кургане послужил сигналом для всеобщего штурма: англичане бросились на 3-й бастион, французы — на укрепления Городской стороны.

В траншеях против 5-го бастиона с раннего утра было замечено значительное скопление неприятельских войск, не предпринимавших, впрочем, ничего решительного. При первом известии о штурме Малахова кургана начальник войск 1-го отделения генерал Хрущев расставил войска вдоль укреплений, запретив им показываться из завала, чтобы скрыть от неприятеля нашу готовность. Приблизив резервы и зарядив орудия картечью, наши войска ожидали атаки. В траншеях против 1-го отделения царствовала глубокая тишина, лишь изредка показывались небольшие отряды неприятеля, но, осыпаемые картечью с наших батарей, скрывались в своих траншеях. Прошло так несколько часов, но французы все не атаковали. Тогда начальник войск Городской стороны генерал-лейтенант Семякин разрешил половине людей отдохнуть, но быть в полной готовности встретить наступающего.

Около двух часов французы бросились на штурм 5-го бастиона и смежных с ним укреплений, защищаемых 1700 человеками полков Житомирского, Подольского и Белостокского. В резерве находилось 500 человек Житомирского и 800 человек Минского полков. Для атаки этих укреплений со стороны неприятеля было назначено 8380 человек, разделенных на три колонны. Под прикрытием густой цепи двигались люди с лестницами и фашинами, саперы с рабочими инструментами, а за ними штурмовые колонны. Жестокий картечный огонь с батарей встретил наступавших. Колонна, шедшая правее 5-го бастиона на люнет Белкина, потерпела совершенное поражение от огня наших батарей и взрывов каменометных фугасов; только немногие смельчаки успели вскочить в ров, но и те поплатились или смертью, или пленом. Подпоручик Банковский с ротой Подольского полка с одной стороны, а поручик Назаров с командой моряков с другой спустились в ров и приняли в два огня засевших там французов; часть из них легла на месте, но большинство было взято в плен.

На 5-м бастионе французы хотя и достигли рва, и даже часть из них стала взбираться на бруствер, но была вытеснена батальоном Белостокского и частью Подольского полка под командой полковника Аленникова.

Штурмовая колонна, двигавшаяся левее 5-го бастиона, на соседнюю с бастионом батарею Шварца, успела ворваться в укрепление и оттеснила батальон Житомирского полка, но на помощь ему скоро явился командир полка полковник Жерве с остальными батальонами и штыками сбросил неприятеля в ров. Оправившись, французы снова кинулись вперед, но были выбиты и отброшены в свои траншеи подоспевшим из резерва батальоном Минского полка, приведенным генералом Хрущевым, и двумя ротами Екатеринбургского полка, прибежавшими со своим полковым командиром подполковником Веревкиным. Екатеринбургцы поклялись все умереть, но дальше ротных образов, поставленных в траншее, не отходить! И отбили врага. Завалив всю внутренность укрепления, ров и впереди лежащую местность своими телами, французы скрылись в свои подступы и более не показывались, оставив в плену у нас 10 офицеров и 150 человек нижних чинов.

Против 4-го бастиона штурмовые колонны вовсе не показывались, а штурмовавшие 3-й бастион англичане потерпели поражение и были отбиты несколько ранее отбития французов от 5-го бастиона.

Англичане в числе 10 720 человек бросились на 3-й бастион и соседние с ним батареи вскоре после того, как французы ворвались на Малахов курган. В это время начальник 3-го отделения капитан 1 ранга Перелешин 1-й сидел в своем блиндаже с командиром Селенгинского полка полковником Мезенцевым. Среди разговоров они вдруг услышали крики: «Штурм, французы на Малаховом!» Перелешин подпоясал наскоро саблю и, схватив в левую руку трубу, а в правую револьвер, бросился к блиндажу, занимаемому генералом Павловым, откуда были видны Малахов курган и Камчатский люнет. Он видел ясно, как бежали тучи народа из Камчатского люнета и из траншей. Видно было, как упал синий флаг — сигнал тревоги, как явилось на нем трехцветное французское знамя, как упало оно и потом явилось снова. В эту минуту Перелешину донесли, что англичане показались против 3-го бастиона. На бастионе все было готово встретить неприятеля — там ударили тревогу гораздо ранее, как только заметили движение французов на Малахов курган. Гарнизон третьего бастиона и соседних с ним батарей вместе с резервами простирался до 7500 человек.

Англичане бросились на штурм рассыпным строем, который поддерживался густыми штурмовыми колоннами. Несмотря на сильный огонь, которым были встречены наступающие, они шли смело и ворвались на бастион, где были встречены штыками двух батальонов Владимирского полка. Несмотря на жестокий рукопашный бой, несмотря на стойкость владимирцев, англичане отбросили их вглубь укрепления. Распространившись вдоль по укреплению, они завязали перестрелку с отступившими и занялись порчей орудий, стоявших на укреплениях. В это время на помощь владимирцам прибежала с правых батарей рота Камчатского полка с подполковником Артемьевым, с левых — часть Суздальского полка и рота Якутского.

— С Богом, ребята, в штыки! — крикнул Артемьев камчатцам.

Оба эти отряда ударили на англичан с флангов, в то время когда начальник 3-го отделения капитан 1 ранга Перелешин 1-й и полковник Венцель, устроив остатки Владимирского полка, ударили с фронта. После жестокой рукопашной схватки англичане были выбиты из бастиона и опрокинуты в ров. Устроившись, они повторили атаку, и так дружно, что снова ворвались на бастион. Наши дрались отчаянно. Солдаты бились «как только можно биться в такой тесноте и при таких малых силах. Минута была роковая... ряды наших пустели все больше и больше. Англичан прибывало, и некоторые уже сидели на орудиях и заклепывали их... Еще несколько мгновений — и прощай, третий бастион!» Но в это роковое время явился на бастион командир Селенгинского полка полковник Мезенцев с двумя ротами своего полка и стремительным ударом в штыки вместе с прочими полками вытеснил англичан, бросившихся частью в свои траншеи, частью залегших за засеками и открывших сильный ружейный огонь. Победа эта дорого стоила нам: капитан 1 ранга Перелешин 1-й и подполковник Артемьев были ранены, а полковник Мезенцев пал геройской смертью.

Между тем англичане открыли по 3-му бастиону сильный огонь со своих осадных батарей. На бастионе вся артиллерийская прислуга была перебита, так что для действия из орудий штабс-капитан Селенгинского полка Васильев расставил своих нижних чинов. Селенгинцы действовали так успешно, что когда англичане в третий раз бросились на штурм, то большая часть их, не выдержав картечного и ружейного огня, отступила в свои траншеи, и только незначительная часть их достигла до рва. Тогда прапорщик Владимирского полка Дубровин бросился в ров с командой охотников своего полка и выбил оттуда англичан.

Было 4 часа пополудни, когда штурм был отбит на всей оборонительной линии, кроме Малахова кургана, занятого французами. Со всех батарей, которые могли только обстреливать курган, был открыт огонь по засевшему там неприятелю. Выстрелами одной из батарей 3-го отделения был взорван на кургане пороховой погреб. Французы, испуганные этим взрывом, бросились оттуда толпами, так что начальники насилу воротили их. Этот взрыв и несколько других произвели такое впечатление на неприятеля, что он не решился нас преследовать из опасения быть взорванным на воздух. Французы боялись встретить повсюду мины и полагали, что они заложены под каждым из укреплений.

Мы остановили рассказ наш о штурме Малахова кургана именно в то время, когда французы, сосредоточив на нем до 6000 человек своих войск, завязали перестрелку с отступившими войсками. В это время генерал майор Лысенко прибежал с несколькими ротами Эриванского (князя Варшавского), князя Горчакова (Брянского) и Елецкого полков. Хотя он и двинул их тотчас же в атаку, но, подавленный многочисленным неприятелем, принужден был отступить. Спустя несколько минут прискакал туда же со 2-го бастиона генерал-лейтенант Хрулев на своем белом коне; за ним бегом прибыло 1400 человек Ладожского полка. По тому направлению, которое избрал генерал Хрулев, не было возможности подъехать к самому кургану, а потому он и все сопутствовавшие ему офицеры спешились. Став во главе Ладожского полка и присоединив к себе несколько рот князя Горчакова (Брянского) и Эриванского (князя Варшавского) полков, он двинулся с ними в атаку с задней части Малахова кургана. Французы открыли убийственный огонь по наступавшим; пули сплошной тучей летели на храбрых; минута была торжественная. Снявши со своей груди висевший на ней серебряный образ, Хрулев поцеловал его и, подняв левой рукой кверху, показал солдатам.

— Благодетели, за мной, вперед! — крикнул он своим, всегда потрясающим солдатское сердце голосом.

В это самое время штуцерная пуля раздробила ему большой палец левой руки.

Бесстрашно бросились войска, предводимые любимым начальником, и вынеслись на курган. Французы почти в упор произвели несколько ружейных залпов, и передние ряды, следовавшие за Хрулевым, остались на месте. Командир Ладожского полка полковник Галкин был ранен; все старшие офицеры или убиты, или ранены. Превозмогая страшную боль, но опасаясь показать войскам, что он ранен, Хрулев, зажав палец правой рукой, все шел еще вперед. Войска дрались отчаянно; штык, приклады, каменья заменили выстрелы. Степан Александрович чувствовал, что не может идти далее; смертная бледность покрывала его лицо, голова кружилась и ему казалось, что он падает.

— Поддержите! — сказал он шепотом, обращаясь к находившимся возле него офицерам, подпоручику Сикорскому и инженер-поручику Эвертиу.

Оставив место боя и отправившись на перевязочный пункт, генерал Хрулев не возвращался более. Оставшиеся без главного и второстепенных начальников полки отошли назад и расположились на заднем склоне кургана между развалинами некогда существовавших домиков. К ним присоединились остатки разных полков, и вся эта толпа завязала самую ожесточенную перестрелку с неприятелем. Принявший начальство генерал-майор Лысенко, устроив наскоро несколько рот Ладожского, Эриванского (князя Варшавского) и Елецкого полков, бросился с ними вторично в атаку, но был отбит и сам смертельно ранен. После него принял начальство генерал-майор Юферов. Несмотря на самый сильный ружейный огонь, наши солдаты, предводимые генералом Юферовым, сплошной стеной ворвались в укрепление и вступили в жестокий рукопашный бой, при котором сам Юферов был окружен неприятелем и прижат с несколькими человеками солдат в одном из углов бастиона. Высокого роста, худощавый, впереди своего маленького отряда, генерал Юферов рубился с французами, отвечая ударами сабли на их предложение сдаться. Французы расстреливали эту кучку, уже не имевшую патронов и ежеминутно уменьшавшуюся, «но кто только решался броситься с ружьем на горсть героев — платил жизнью за отвагу. Разъяренные зуавы уложили пулями и генерала, и его солдат».

— Как фамилия этого генерала? — спрашивал впоследствии один из французских генералов у наших офицеров.

— Юферов, — отвечали они.

— Непременно надо знать имя этого героя. Такие имена должны сродниться с памятью народа, к которому принадлежал герой.

Атака, веденная Юферовым, была также отбита. Войска отступили на прежнее место — на заднюю покатость кургана. Снова между обеими сторонами открылась самая ужасная перестрелка. Солдаты разгорячились до такой степени, что охотники, подойдя к задней линии траверсов (поперечных насыпей в укреплении), взбирались на нижний ряд туров и, держась одной рукой за кол верхнего ряда туров, вели перестрелку с французами. Последние стояли точно в таком же положении по другую сторону траверса, и так, на расстоянии ширины этой насыпи, не более как в 3 сажени, противники, будучи открыты по пояс, поражали друг друга в упор.

За охотниками, собравшись в одну толпу, стояли люди разных полков, когда к ним явились капитан-лейтенант Ильинский и флигель-адъютант ротмистр Воейков. Оба они, собрав по кучке солдат, бросились вперед отбивать курган, но были оттеснены многочисленностью неприятеля, причем ротмистр Воейков, в пылу самой жаркой схватки, вскочил на один из траверсов и в тот же миг упал, смертельно раненый пулей в грудь навылет.

Пользуясь расстройством наших войск и своей многочисленностью, французы перешли в наступление. На площадке, известной под именем Чертовой, стояла главная масса неприятельских стрелков, поражавших продольно все узкие проходы в середину укрепления. Вдруг с правого боку и в тылу наших послышались голоса — то были французы, занявшие часть прилегавшей к Малахову кургану батареи Жерве. С криком полезли они на вал правой половины кургана, не совершенно еще занятый. Засыпаемые пулями с фронта, тыла и правого фланга, солдаты наши должны были отступить, и тогда французы окончательно завладели всем укреплением Малахова кургана; они тотчас же стали заделывать все входы, набрасывая в них туры, вырванные из амбразур, и трупы убитых.

Несмотря на то, французов все-таки нельзя было назвать хозяевами кургана: посреди его в башне держалась еще горсть храбрецов, засевших с поручиком Юни. Расставив у дверей матросов с абордажными пиками и стрелков против отверстий в башне, он сыпал в неприятеля пулю за пулей. Сначала, в пылу жаркого боя, французы не замечали, откуда сыпятся пули. Они смело ходили возле башни, не подозревая опасности, и платились за это жизнью или раной. Когда же жаркие схватки с нашими войсками перенеслись на заднюю часть кургана, тогда только они заметили в башне присутствие неприятеля. Пятеро зуавов бросились было к дверям башни, но были остановлены пиками матросов; пытались было стрелять в двери — но защитники заложили их тюфяками и подушками. Тогда они решились выкурить их дымом. Набросав перед дверьми туров, фашин и хворосту, французы подожгли костер, но скоро сами потушили его из боязни, чтобы огонь не сообщился пороховым погребкам.

Храбрые защитники держались до тех пор, пока не расстреляли всех своих патронов, пока французы не подвезли к входным дверям мортиры и не стали бросать в башню гранаты; когда большая часть засевших в ней были переранены и, наконец, потеряна всякая надежда на выручку. Тогда только поручик Юни и его товарищи решились сдаться. Кондуктор Венецкий был назначен парламентером. «Он выставил в двери ружье с навязанной на штык своей же рубашкой, которой часть пошла на перевязку раны: французы прекратили огонь». Венецкий вышел из башни.

— Мы ваши пленные! — сказал он, обращаясь к французскому офицеру.

— Велите вашим солдатам положить ружья, — отвечал офицер.

Смелых защитников башни повели на Камчатский люнет, где французские офицеры встретили их с большим уважением.

В это время к кургану прибыл генерал-лейтенант Мартинау, посланный главнокомандующим с Азовским и Одесским полками, с приказанием принять общее начальство над всеми войсками Корабельной стороны. Не успев сделать никаких распоряжений, генерал Мартинау был тяжело ранен, и войска остались опять без начальника.

После генерала Мартинау прибежали к кургану две роты 4-го и 6-го саперного батальонов с инженер-полковником Геннерихом, который, присоединив к себе ратников дружины № 49 под начальством полковника Черемисинова и команду матросов с капитан-лейтенантом Ильинским, два раза бросался в атаку, но был отбит¹.

Это были последние попытки к овладению курганом. Войска наши, перемешавшись в одну общую кучу, толпились в беспорядке сзади укрепления, а охотники, залегши за развалинами домов и в ямах, вели учащенную перестрелку. Не было начальника, который мог бы сплотить их в одно целое и дружно ударить на врага, а между тем наши солдаты горели желанием отбить потерянное укрепление, но не знали, как взяться за это дело.

— Ведите нас в бой! — кричали одни, отыскивая глазами предводителей.

— Давайте нам патронов! — кричали другие.

Но вести в бой было некому, потому что все начальники были перебиты или переранены.

Пользуясь временем нашего бездействия, французы с каждым часов усиливались: они успели установить на кургане несколько небольших орудий и открыли частый огонь по нашим войскам, несшим большие потери. Так, в легкой № 4-го батарее 17-й артиллерийской бригады, стоявшей вправо от кургана, во второй линии укреплений, был убит командир батареи капитан Глазенап, все офицеры и большая часть людей. Раненые целыми толпами брели на перевязочный пункт и собирались у подножия Малахова кургана, где четыре матроски, под убийственным штуцерным огнем неприятеля, так и лившемся с кургана, разносили воду и квас стоявшим здесь войскам и подавали помощь раненым.

«Не знаю, уцелели ли они, — говорит очевидец. — Об этих бесстрашных женщинах было доведено до сведения Государя Императора».

Во втором часу пополудни главнокомандующий послал генерал-лейтенанта Шепелева с поручением принять общее начальство над войсками Корабельной слободы. Вместе с тем, считая необходимым оставить город при первом удобном случае и получая сведения, что французы все прочнее и прочнее утверждаются на Малаховом кургане, князь Горчаков решился воспользоваться отбитием штурма на всех прочих пунктах и утомлением неприятеля, чтобы беспрепятственно совершить это в высшей степени трудное предприятие.

Главнокомандующий тотчас же отдал приказание князю Васильчикову составить расписание и распорядиться отступлением, а сам поскакал на Малахов курган, чтобы собственными глазами взглянуть на положение дел.

Еще до приезда главнокомандующего генерал Шепелев устроил полки, расставил их на более выгодных местах, отвел резервы в Корабельную слободу и приготовился к встрече неприятеля, если бы он вздумал, выйдя из кургана, наступать внутрь Корабельной слободы.

Остановившись под сильным ружейным огнем неприятеля, князь Горчаков долго всматривался в положение наших и неприятельских сил и убедился лично в невозможности отбить Малахов курган. Он видел, что курган занят большими массами французов, за которыми находились сильные резервы, и потому овладение вновь укреплением потребовало бы огромных жертв.

Генерал-лейтенант Шепелев получил приказание не возобновлять атак, но во что бы то ни стало удержаться на занятой позиции и не дозволить французам двинуться вперед.

Бой был прекращен и, можно сказать, доставил новую славу русскому оружию. Из 12 атак, произведенных многочисленным неприятелем в различных пунктах, 11 было отбито, и только одна, на Малаховом кургане, была удачна для союзников. Самое занятие Малахова кургана было следствием огромного превосходства сил неприятеля, направившего на него до 30 тысяч человек.

Из этого видно, что кровавый день 27 августа не может считаться днем победы для неприятеля — она принадлежит скорее русскому оружию, как по числу приобретенных успехов, так и по тому, что на всех пунктах атакующий был в несколько раз сильнее защищающегося. Несмотря на то, успех неприятеля был так незначителен, а утомление так велико, что он не решался тревожить славного гарнизона и дозволил ему свободно отступить по единственному мосту, протянувшемуся почти на версту расстояния.

Обе стороны дрались с отличной храбростью и лишились многих и многих храбрых товарищей. Наша потеря в этот день простиралась до 12 913 человек убитыми, ранеными и без вести пропавшими. Из этого числа мы потеряли до начала штурма более 2 тысяч человек от бомбардирования, так что, собственно, при отражении штурма наша потеря простиралась до 10 тысяч человек.

Союзники, по их собственному показанию, потеряли при штурме 10 067 человек, но надо полагать, что гораздо больше. Кроме того, как мы, так и они лишились многих достойных генералов, штаб- и обер-офицеров. Госпитали и перевязочные пункты были переполнены ранеными, посреди которых слышались радостные крики победы, указывавшие на уверенность каждого, что штурм отбит, что славный гарнизон проявил нечеловеческие силы и что пролитая, еще теплая, кровь современников будет священна для потомков.

Государь Император, получив донесение об отбитии штурма на всей линии, кроме Малахова кургана, достойно оценил заслуги богатырей севастопольских и, удостоив их своим высоким вниманием, увековечил заслуги гарнизона следующим приказом российским армиям и флоту.

«Долговременная, едва ли не беспримерная в военных летописях оборона Севастополя обратила на себя внимание не только России, но и всей Европы. Она с самого почти начала поставила его защитников наряду с героями, наиболее прославившими наше отечество. В течение одиннадцати месяцев гарнизон севастопольский оспаривал у сильных неприятелей каждый шаг родной, окружавшей город, земли, и каждое из действий его было ознаменовано подвигами блистательнейшей храбрости. Четырехкратно возобновляемое жестокое бомбардирование, коего огонь был справедливо именуем адским, колебало стены наших твердынь, но не могло потрясти и умалить постоянного усердия защитников их. С неодолимым мужеством, с самоотвержением, достойным воинов-христиан, они поражали врагов или гибли, не помышляя о сдаче. Но есть невозможное и для героев. 27 сего месяца, после отбития шести отчаянных приступов, неприятель успел овладеть важным Корниловским бастионом, и главнокомандующий крымской армией, щадя драгоценную своих сподвижников кровь, которая в сем положении была бы уже без пользы проливаема, решился перейти на Северную сторону города, оставив осаждающему неприятелю одни окровавленные развалины.

Скорбя душой о потере столь многих доблестных воинов, принесших жизнь свою в жертву отечеству, и с благоговением покоряясь судьбам Всевышнего, Коему не угодно было увенчать их подвиги полным успехом, Я признаю святой для себя обязанностью изъявить, и в сем случае, от имени Моего и всей России, живейшую признательность храброму гарнизону севастопольскому за неутомимые труды его, за кровь, пролитую им в сей, почти целый год продолжавшейся защите, сооруженных им же в немногие дни укреплений. Ныне, войдя снова в ряды армии, эти испытанные герои, служа предметом общего уважения своих товарищей, явят, без сомнения, новые примеры тех же воинских доблестей. Вместе с ними и подобно им, все наши войска, с той же беспредельной верой в Провидение, с той же пламенной любовью ко Мне и родному нашему краю, везде и всегда будут твердо встречать врагов, посягающих на Святыни наши, на честь и целость отечества. Имя Севастополя, столь многими страданиями купившего себе бессмертную славу, и имена защитников его пребудут вечно в памяти и сердцах всех русских совокупно с именами героев, прославившихся на полях Полтавских и в битвах под Бородино, Чесмой и Синопом».

Примечания

1. Участник этого боя А.А. Вязмитинов писал впоследствии: «Мы рвались вперед, опьяненные пылом боя и забывая, что пытаемся овладеть тем самым местом, с которого за полчаса перед этим сошли по невозможности на нем держаться... Для человека, не отуманенного свалкой, была бы ясна сумасбродность наших порывов, но мы не думали о том, были ли наши действия целесообразны или бесцельны. Одно время мы даже порывались, сломив бывших против нас зуавов, ворваться на Малахов курган, и нам в голову не приходило то, что четырем- или пятистам человекам почти так же невозможно выбить оттуда несколько тысяч французов, как невозможно фуражкой сшибить Исаакиевский собор». — Прим. ред.