Митридат VI Евпатор как естествоиспытатель

Образ царя Митридата, созданный в исторической литературе, так же однобок, как и образ «отца ботаники» Теофраста у литературоведов: кажется, что естественнонаучную тему в их деяниях гуманитарии специально замалчивают, будто это грозит разрушением канонизированного curriculum vitae. Надо, наконец, отдать должное царю Понтийскому Митридату VI Евпатору как достаточно заметной фигуре в истории крымского естествознания.

Митридат VI Евпатор (132—63 гг. до н.э.), наследник Ахеменидов и Селевкидов, был царем Понтийского царства с 120 г. до н.э. (фактически со 111-го) до конца своей жизни. При нем эллинистическое государство, занимавшее северную часть Малой Азии, а затем Западное Закавказье и земли по обе стороны Керченского пролива, достигло наивысшего расцвета. Трижды он направлял свои войска в Тавриду: с целью предотвратить захват скифами Херсонеса, а также для подавления восстания скифов под руководством Савмака в Пантикапее. Позднее, уже отсюда Митридат пытался организовать очередной поход на Рим (это была Третья Митридатова война), но потерпел поражение и, не желая попасть в плен, безуспешно пытался покончить с собой, приняв яд. Однако организм царя, всю жизнь употреблявшего противоядия, оказался невосприимчив к отраве, и полководец приказал своему рабу-кельту заколоть его мечом...

Мир дикой природы вошел в жизнь Митридата с драматически жестокой необходимостью еще в его детстве, когда он жил на северном побережье Анатолии, в Синопе. Историки сообщают, что царица Понта Лаодика была замешана в смерти своего мужа и покушалась на жизнь старшего сына — Митридата. Опасаясь быть убитым собственной матерью, он бежал в горы. Семилетняя робинзонада сделала его физически сильным и выносливым, а также почти неуязвимым благодаря постоянному употреблению особого противоядия, состоявшего из трав. Мы можем предположить, что древние знания, которые, по теперешним меркам, можно было бы отнести к области этноботаники, были им получены от каких-то местных знахарей, скорее всего, из малоазийского племени каппадокийцев. Однако некоторые детали этой истории позволяют предполагать в качестве области происхождения такого знания Тавриду, ибо не исключено, что Митридат в годы скитаний какое-то время находился при правителе Боспора Перисаде V, который позднее официально усыновил его. Боспорское царство, столицей которого был город Пантикапей, объединяло греческие города-колонии Феодосию, Фанагорию, Горгиппию, Мирмекий, Илурат и другие — по обе стороны Боспора Киммерийского, Керченского пролива. Когда последний боспорский царь из династии Спартокидов отказался от власти в пользу царя Митридата, Боспорское царство вошло в состав Понтийского царства.

Митридат, по описаниям современников, был энергичным, талантливым, физически очень сильным человеком. За время путешествий и военных походов он сумел хорошо познать природу Средиземноморья, Причерноморья и Тавриды. Царь считался покровителем наук и искусства, поддерживал активные связи с учеными-эллинами и свободно владел более чем 20-ю языками. Его авторству принадлежал ряд сочинений по естественной истории. Он, в частности, считал, что именно по Керченскому проливу проходит граница между Европой и Азией. Известен был Митридат также и тем, что знал и ценил мир минералов и обладал крупнейшей в античном мире коллекцией гемм.

К сожалению, время не сохранило митридатовых трудов. Однако мы о многом можем судить по косвенным сведениям. Митридат, как сообщают его современники, стал свидетелем катастрофического землетрясения, произошедшего в 63 г. до н. э. (это самый древний на территории Тавриды подобный эпизод, зафиксированный в письменных источниках):

Трудно представить, чтобы просвещенный царь не поспешил исследовать последствия увиденного им природного катаклизма.

Как свидетельствовал Плиний Старший, царь Митридат стал одним из первых, кто попытался ввести в культуру на земле Тавриды некоторые ценные средиземноморские растения. Правда, безуспешно: здесь далеко не субтропический климат... Но даже сегодня кое-где на Керченском полуострове можно обнаружить порослевые многостебельные особи инжира высотой всего полметра, каждую зиму отмерзающие до самого уровня почвы и отрастающие весною вновь. Не они ли были свидетелями интродукционных экспериментов царя-естествоиспытателя?

Самое удивительное, что через века до нас дошел рецепт того секретного, поистине царского многокомпонентного снадобья, которое Митридат постоянно принимал всю свою жизнь с самого детства, чтобы не разделить участь столь многих отравленных властителей. Полная пропись приведена тысячу лет спустя гениальным восточным врачевателем Авиценной. В «Каноне врачебной науки», он объясняет:

Лекарство, использовавшееся еще многие столетия после падения Пантикапея, состояло, по нашим подсчетам, из 73-х компонентов почти исключительно растительного происхождения. В основном это виды, которые встречаются также и в крымской флоре, и только 17 наименований принадлежат к кругу традиционных средств арабской и индийской медицины. В общей прописи перечисляются такие местные виды, как ясень обыкновенный, жабрица извилистая, дубровники обыкновенный и белый, козлобородник, безвременник, морковь дикая, донник лекарственный, рута душистая, фенхель обыкновенный, валериана обыкновенная, зверобой продырявленный, а среди экзотических трав мы можем распознать некоторые пряности — лавр, имбирь, корицу и другие. Измельченные компоненты замешивались на вине и меду, а затем все это настаивалось в течение полугода. Подобные целебные кашицы, обладавшие свойством «отделять яд от человеческой натуры», лекари древности относили к классу терьяков. Терьяк употреблялся «вместе с подходящими напитками» и мог сохранять свои свойства десятилетиями.

Античные руины Пантикапея на горе Митридат в старейшем городе Украины Керчи

Окрестности Пантикапея представляют собой гребне-сопочный холмогорный ландшафт с максимальной высотой над уровнем моря 189 м, покрытый ныне разнообразной остепненной растительностью, а в древности еще и лесными массивами. Не так далеко простираются Крымские горы, где сосредоточены главные флористические ресурсы региона. Таким образом, Митридат не испытывал особых трудностей при изготовлении травяного состава, ибо основная часть сырья добывалась, по всей видимости, на месте, т. е. в Крыму, и только некоторые поступали благодаря налаженным торговым связям с южными странами.

С точки зрения географии растений Понтийское царство располагалось вполне в границах Эвксинской провинции Средиземноморской флористической области, как раз охватывающей черноморское побережье Фракии, Северную Анатолию, а также Западное Закавказье и Горный Крым. Общность видового состава растений на этих территориях, где прошел свой жизненный путь царь Митридат, и позволила ему повсюду восполнять запас необходимых для терьяка лекарственных трав.

В токсикологии теперь существует термин «митридатизм», обозначающий практику периодического введения малых доз яда для тренировки защитных свойств организма.

Справедливости ради нужно отметить, что у Митридата служил придворный врач Кратевас, которому принадлежало пятитомное сочинение о лекарственных растениях «Materia medica». По-видимому, Кратеваса также было бы справедливо причислить к первоисследователям крымской флоры.

В истории естествознания Митридат канонизирован как одно из олицетворений медицины. Европейские художники вплоть до нового времени любили изображать Митридата на обложках травников, среди других исторических и мифических персонажей, воплощавших знания о лекарственных растениях. Так, на титульном листе голландского лечебника, составленного в 1554 г., царь Понтийский с золотым кубком в руках помещен рядом с царем Сицилии Лизимахом, а также греческими богами Асклепием и Артемидой. Их имена легли в основу эпонимов нескольких родов известных лекарственных растений: Lysimachia (вербейник), Asclepias (ваточник) и Artemisia (полынь).

Память о царе Митридате VI Евпаторе достойно увековечена в латинских названиях нескольких растений, в т. ч. в названии рода Eupatorium (посконник). Примечательно, что для этого рода Карлом Линнеем было сделано исключение из установленного им же строгого правила, согласно которому родовые названия растений не следует производить от имен неботаников. «Я сохраняю родовые названия, заимствованные из поэзии, образованные от [имен] богов, посвященные царям, а также заслуженно увековечивающие лиц, содействовавших успехам ботаники», — писал по этому поводу великий систематик. Несомненно, это было сделано из уважения к другому великому естествоиспытателю — Плинию, посвятившему в свое время посконник Митридату за то, что тот был первооткрывателем целительных свойств этого прируслового растения.

В 1914 г. П.А. Двойченко назвал один из минералов, найденных в Керченском холмогорье, митридатитом.

На западе Крымского полуострова именем понтийского царя в 1784 г. назван город Евпатория, предшественником которого были древняя Керкинитида и Гезлев. В 2003 г. городу исполнилось 2500 лет.

В память о Митридате Великом, как его еще называли, спустя две тысячи лет сохраняются топонимы, присвоенные возвышению на Керченском полуострове (Митридатовский гребень) и его части — горе, выступающей над городом Керчью — наследником древнего Пантикапея (гора Митридат, 91 м н. у. м.). Гора Митридат является опознавательным орографическим символом Керчи, на который указывают морские лоции. На этой высоте когда-то размещался акрополь, а теперь возвышается белокаменный обелиск в честь освободителей города-героя в годы Великой Отечественной войны. Из Керчи к горе проложена Митридатовская улица, а на ее вершину ведет знаменитая Митридатовская лестница, насчитывающая 418 ступенек и украшенная изваяниями мифических грифонов. В 2006 г. у подножия этой лестницы горожане установили памятник своему выдающемуся земляку — царю, воину, политику и ученому.